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Electrónica de potencia para mejorar la eficiencia informática
Arctic Sand Technologies, una empresa derivada del MIT, ha recaudado fondos para desarrollar circuitos más eficientes para computadoras y dispositivos móviles, una de las pocas empresas emergentes que se enfoca en mejorar la electrónica de potencia.
La compañía con sede en Cambridge dijo ayer que obtuvo $ 9,6 millones de los inversores de riesgo Arsenal Venture Partners, Northwater Capital y el cofundador de Analog Devices, Ray Stata. La financiación también provino de Dialog Semiconductor y Energy Technology Ventures, un vehículo de inversión creado por ConocoPhilips, GE y la empresa de servicios públicos NRG Energy.
Arctic Sand dice que su tecnología de semiconductores reduce la pérdida de conversión de energía en los convertidores de energía de CC a CC, que se utilizan en circuitos integrados de administración de energía, en un 50 por ciento. Su tecnología se basa en técnicas de conmutación capacitiva y permite componentes conductores más pequeños y eficientes, según Dialog Semiconductor . Se puede utilizar en centros de datos, equipos de telecomunicaciones o electrónica móvil.
Los chips de conversión de energía de CC a CC se encuentran en todos los dispositivos eléctricos, dice la CEO y cofundadora de Arctic Sand, Nadia Shalaby. La batería de iones de litio de una computadora portátil funciona a 18 voltios, pero los componentes individuales, como el microprocesador y la pantalla de video, necesitan energía a voltajes muy específicos, por lo que cada uno tiene su propio convertidor. Un teléfono inteligente típico tiene 30 componentes que necesitan alimentación, por lo tanto, 30 convertidores de energía, dice.
La compañía dice que su tecnología se realiza mediante un proceso CMOS estándar en silicio, evitando materiales y procesos de mayor costo. Su enfoque es diferente al de los productos existentes en que la energía se almacena eléctricamente durante la conversión de energía, en lugar de con dispositivos magnéticos, y hay una corriente constante, en lugar de impulso, según la compañía.
La electrónica de potencia es un área propicia para reducir el desperdicio de energía. Los operadores de centros de datos gastan miles de millones de dólares al año en electricidad, por lo que una reducción significativa en la energía desperdiciada, que se manifiesta como calor, podría generar ahorros significativos. Para mejorar la eficiencia, algunos operadores de centros de datos y telecomunicaciones utilizan equipos de distribución de energía de corriente continua para reducir las pérdidas al cambiar entre la corriente alterna de la red a la corriente continua utilizada por los servidores.
Las técnicas avanzadas de conversión de energía podrían mejorar la eficiencia en muchas otras áreas, incluida la iluminación LED, los paneles solares y la carga de automóviles eléctricos.
Puesta en marcha Transphorm , con sede en Goleta, California, ha desarrollado convertidores de potencia que utilizan semiconductores de nitruro de galio, en lugar de silicio, para mejorar la eficiencia. Otra empresa de electrónica de potencia con raíces en el MIT es Finsix , anteriormente conocido como OnChip Power, que inicialmente produce controladores más eficientes para la iluminación LED.
La agencia de investigación ARPA-e del Departamento de Energía tiene un programa dedicada a mejorar la conversión de energía en la red eléctrica. Calcula que los dispositivos eléctricos más eficientes podrían reducir el uso de energía en los EE. UU. En un 30 por ciento.