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Electrodos para tu rostro Lleva tus emociones a la realidad aumentada y virtual
El dispositivo Mask de MindMaze incluye una almohadilla facial de espuma incrustada con electrodos que pueden capturar los movimientos de los músculos faciales.
Tej Tadi está muy entusiasmado con la almohadilla de espuma que se encuentra dentro de un casco de realidad virtual en un escritorio de su oficina.
Es el tipo de pieza de amortiguación mundana que normalmente se encuentra en muchos tipos de pantallas montadas en la cabeza, pero la que es su puesta en marcha, laberinto mental , tiene es diferente. Está incrustado con electrodos para que pueda captar las señales eléctricas asociadas con los movimientos de los músculos faciales y está conectado a una computadora donde el software analiza estas señales para reproducir sus expresiones faciales en un avatar en pantalla.
Llamado Mask, Tadi lo ve como una forma de traer muecas, sonrisas y cejas levantadas de apariencia natural a los personajes virtuales sin agregar mucho volumen a los auriculares. Hacer que sea más fácil para los usuarios expresar emociones e interactuar entre ellos en la realidad virtual podría animar a más personas a probarlo, piensa, y hacerlo más efectivo.
La única forma de hacerlo es devolver las emociones al juego, dice. Eso nos hace humanos, ¿no? Las señales no verbales.
Por ahora, los cascos de realidad virtual y aumentada siguen siendo difíciles de vender para la mayoría de los consumidores por muchas razones: son molestos de usar, aún no tienen muchas aplicaciones prácticas claras y pueden sentirse aislados, por nombrar solo algunas.
MindMaze, con sede en Suiza, que ha recaudado $100 millones, ya ofrece hardware de realidad virtual que combina características como juegos, seguimiento de movimiento y monitoreo de señales cerebrales para ayudar a rehabilitar a las víctimas de accidentes cerebrovasculares; actualmente se usa en varias docenas de hospitales en Europa.
Mask se basa en el trabajo existente de la compañía, dice Tadi, y actualmente puede reconocer 10 expresiones diferentes, que incluyen guiños, sonrisas, sonrisas satisfechas, muecas y cejas levantadas. Y con un micrófono conectado, también puede imitar la boca del usuario mientras habla.
Tadi espera que dicho dispositivo esté disponible para los consumidores a finales de este año, ya sea como un producto de la propia MindMaze o de un fabricante de auriculares.
Mientras observaba a un miembro del equipo de MindMaze probar un prototipo del dispositivo, parecía funcionar bastante bien: con un OSVR casco de realidad virtual equipado con la tecnología de MindMaze, hizo una variedad de expresiones que un personaje masculino de dibujos animados también hizo en una pantalla de escritorio. Sin embargo, la mímica del habla no parecía mucho mejor que los movimientos de habla básicos que he visto en la boca de los personajes virtuales.
No había necesidad de calibrar los auriculares para probarlo, pero tenía problemas para reconocer algunas de mis expresiones faciales. Tadi y su equipo explicaron que esto puede deberse a pelos sueltos que se interpusieron en el camino de uno de los electrodos.
Y todavía es difícil de manejar y desordenado: el inserto de espuma cargado de electrodos se conectó a algunos cables y componentes electrónicos, así como a una computadora, y se conectó un electrodo con un hisopo de gel a cada uno de mis lóbulos de las orejas para que sirviera como referencia.
Tadi dice que los electrodos de los oídos podrían reemplazarse por unos secos que están incrustados en los auriculares conectados a los auriculares, y que la electrónica podría reducirse. Pero el hecho es que la función agregaría aún más equipaje a los auriculares que ya son criticados por su tamaño; queda por ver si la adición de expresión emocional puede superar ese problema.