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El viento impulsa el próximo auge energético del Mar del Norte
Durante muchos años, la capital de la industria de petróleo y gas en alta mar del Reino Unido, Aberdeen, Escocia, se encuentra en medio de una transición energética que está transformando el Mar del Norte de una cuenca de combustibles fósiles en el centro mundial de la energía eólica marina.
Con los precios del petróleo bajando a alrededor de $ 50 por barril, hasta 50 campos de petróleo y gas del Mar del Norte podrían cerrarse este año, según un consultor de la industria. madera mackenzie . Incluso si el crudo se recupera a $ 85 por barril, es probable que las compañías petroleras abandonen 140 campos del Mar del Norte en los próximos cinco años, dice la compañía.
Eso contrasta fuertemente con el auge de la construcción de turbinas eólicas marinas. Europa agregó un récord de tres gigavatios de nueva capacidad eólica marina en 2015, la mayor parte en el Mar del Norte. Unas 3.000 turbinas marinas, con un total de unos 10 gigavatios de capacidad instalada, ya están funcionando allí. Se espera que las adiciones anuales alcancen un promedio de cuatro gigavatios hasta 2030, elevando la energía eólica a más de 60 gigavatios de capacidad. En términos de producción, la energía eólica marina representa alrededor del 1,5 por ciento de la generación total de electricidad de Europa en la actualidad. Esa cifra aumentará al 7 por ciento para 2030, según EólicaEuropa , una asociación industrial con sede en Bruselas.
Las turbinas marinas son amadas por muchos políticos, pero es dudoso que puedan proporcionar energía limpia y económica.
La escala de estos proyectos continúa creciendo. El proyecto géminis , frente a la costa de los Países Bajos, tendrá 150 turbinas con un total de 600 megavatios de capacidad cuando esté terminado el próximo año. Se están elaborando esquemas más grandes: a fines del año pasado, el secretario de energía y cambio climático de Gran Bretaña autorizó el vasto proyecto banco dogger , que cubrirá 360 millas cuadradas frente a la costa noreste de Escocia. Dogger Bank contará con 400 aerogeneradores con una capacidad de 1,2 gigavatios, suficiente para alimentar dos millones de hogares.
La energía eólica marina está en auge a pesar de que la demanda de electricidad en Europa es plana e incluso está disminuyendo en algunos países. En Alemania y el Reino Unido, la energía renovable se está expandiendo más rápidamente que el cierre de las plantas de combustibles fósiles envejecidas (ver Alemania se enfrenta a los límites de las energías renovables). El exceso de capacidad resultante ha reducido el precio mayorista de la electricidad, de unos 60 euros (68 dólares) por megavatio-hora hace tres años a unos 30 euros (34 dólares) en la actualidad. El costo de la energía de las turbinas eólicas marinas es de más de 100 euros ($ 114) por megavatio-hora. La energía de los parques eólicos terrestres cuesta mucho menos (60 dólares (68 dólares) a 70 euros por megavatio-hora), pero las nuevas instalaciones terrestres han sido bloqueadas, en gran parte debido a las objeciones de las comunidades locales.
No hay un caso comercial lógico [para la energía eólica marina] sin la política, dice David Reiner, subdirector del Grupo de Investigación de Política Energética de la Universidad de Cambridge, y esa es la única razón por la que estamos dispuestos a pagar mucho más. para alta mar en lugar de en tierra.
Eso significa que estos gigantescos parques eólicos están siendo financiados esencialmente por los gobiernos. poder del norte , una empresa con sede en Toronto que es el desarrollador principal del proyecto Gemini de 2.800 millones de euros (3.200 millones de dólares), firmó un acuerdo de 15 años para suministrar energía a la red holandesa a 162 euros (184 dólares) por megavatio-hora, hasta ahora. por encima del precio que podría obtener vendiendo electricidad en el mercado mayorista. El parque eólico no se habría construido en absoluto sin el apoyo de precios del gobierno, dice Boris Balan, director de desarrollo comercial de Northland para Europa.
Tal generosidad, naturalmente, ha atraído oposición. Los gobiernos locales a lo largo de la costa de los Países Bajos se resisten a los parques eólicos marinos a la vista de sus ciudades y, a fines del año pasado, una coalición de partidos de oposición en el parlamento holandés bloqueó una factura eso habría proporcionado soporte adicional para nuevas turbinas eólicas marinas. Michael Pollitt, profesor de economía de la Universidad de Cambridge, dice que el entusiasmo de los gobiernos por la energía eólica marina es claramente imprudente.
Aún así, el auge no muestra signos de desaceleración. Las inversiones en energía eólica marina en Gran Bretaña ascenderán a más de 20.000 millones de libras (30.000 millones de dólares) entre 2010 y 2020, dijo Hugh McNeal, director ejecutivo de RenovablesReino Unido , en una conferencia sobre energía eólica marina en Manchester el 21 de junio. En Aberdeen, una ciudad portuaria tosca de 200.000 habitantes que ha prosperado durante dos generaciones gracias a la riqueza petrolera de las plataformas de perforación mar adentro, la revolución de la energía eólica promete un nuevo fuente de actividad económica para reemplazar la industria petrolera en declive. Esa transición se puso de relieve en diciembre, cuando el tribunal supremo de Gran Bretaña rechazó una apelación de un desarrollador turístico que intentó detener la construcción de un parque eólico de 11 turbinas relativamente modesto a la vista de su campo de golf y hotel de lujo en la costa de Aberdeen. El desarrollador: el candidato presidencial republicano Donald Trump.