El verdadero MIT

Cada vez que dirijo un recorrido por el campus, alguien de mi grupo me pregunta cómo llegué al negocio. Yo solía hacer teatro musical, les digo. Pero después de un par de espectáculos fuera de Broadway que nunca tuvieron éxito, dejé mi trabajo como mesera y decidí venir aquí.

La guía turística del MIT, Sarah Proehl ’09, ofrece exámenes sorpresa para mantener alerta a los visitantes.

Por lo general, la gente tarda unos segundos en darse cuenta de que estoy bromeando. Pero es por eso que doy tours. Aquellos que no saben hacer comedia, guían.

Como guía turística, es mi trabajo transmitir que el MIT, un lugar donde los estudiantes trabajan más duro de lo que nunca han trabajado en sus vidas, donde hay noches en las que no dormimos y donde aprendemos que en realidad no somos los las personas más inteligentes de este planeta, es de hecho un buen lugar.

Comencé a dirigir giras en la primavera de mi primer año. Después de mi primera, alguien se me acercó y me dijo: No me di cuenta de que personas como tú iban al MIT.

¿Qué quieres decir con gente como yo? Yo pregunté.

Ya sabes, gente habladora. Mi corazón se hundió al pensar en la frecuencia con la que los medios retratan a los estudiantes del MIT como fanáticos con desafíos sociales. (Esto fue antes de que la película 21 nos mostrara como grandes apostadores cuyo vocabulario no contenía el conjunto de frases).

Parece que el público en general asocia el MIT con lo inteligente y, más allá de eso, las impresiones son confusas. Antes de llegar aquí, no tenía idea de si la gente socializaba. Imaginé al MIT como una jungla de cemento, llena de seres sin rostro. Y ecuaciones. Pero después de mi llegada, encontré gente que había viajado en bicicleta por todo el país, un estudiante que comenzó su primera empresa cuando tenía 15 años y un maestro de Scrabble. Estos niños no solo eran inteligentes; eran extraordinarios y todos se habían congregado en el MIT.

Estaba decidido a presentar esta imagen más precisa del MIT a los visitantes, así que cuando me convertí en guía turístico, prometí sorprenderme. Recuerdo haber asistido a recorridos universitarios horriblemente genéricos, arrastrando los pies por la acera con la esperanza de captar cada tercera palabra de la perorata del guía; cinco años después, todo se ha mezclado en un discurso borroso sobre diversidad, oportunidades de estudiar en el extranjero y planes de alimentación flexibles. Para asegurarme de que la gente nunca olvidara mi gira, o el MIT, diseñé un guión que contenía historias, bromas y concursos científicos.

Empiezo con una breve historia del MIT, señalando que tenemos una larga tradición de coeducación que se remonta a principios de la década de 1870, a diferencia de algunas escuelas que pertenecen a un grupo de élite que lleva el nombre de una planta rastrera. Luego nos dirigimos a Killian Court, donde menciono que a menudo podemos salir de nuestras habitaciones para jugar al fútbol americano con nuestros suéteres de letras. En una gira, una persona que tomaba notas, con la intención de hacer preguntas inteligentes de seguimiento, lo anotó. Le expliqué que estaba bromeando y le pedí que lo borrara del registro.

Continuamos a través del Edificio 2 hacia la Biblioteca Hayden, donde hablo de humanidades en el MIT, y luego salimos al Edificio Verde, donde hablo de cómo la Convención de Viajeros en el Tiempo llegó al New York Times. También cuento una gran interpretación de la historia del cañón de Caltech, durante la cual me las arreglo para hablar sobre Campus Preview Weekend, la rata de bronce, la impresión gratuita en el campus y la policía del MIT.

Sin embargo, esto probablemente no sea tan memorable como la historia que cuento sobre mi búsqueda para ganar algo de dinero extra para mi fondo de cafeína, que comienza con un trabajo en la recepción de mi dormitorio de primer año y termina conmigo en un experimento de centrifugación humana en algún lugar. cerca del edificio 37. Luego nos dirigimos al Stata Center y luego a Barker, donde ofrezco una explicación detallada del significado de la franja de Möbius.

Cuando llegamos al West Campus, hago mi prueba. La primera pregunta es adivinar la cantidad de historias en Simmons Hall (alguien una vez adivinó 96) para ganar un máximo de cinco. La segunda pregunta tiene dos partes. Durante la parte A, la gente levanta la mano si ha estudiado física. En la parte B, les pido a aquellos que han estudiado física que se ofrezcan como voluntarios para responder una pregunta simple sobre las propiedades de la reflexión (la respuesta es el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión), y luego los guío más allá del foso.

Termino con la historia del Smoot, una que creo que demuestra que puedes ingresar al MIT como una persona común y, si así lo deseas, convertirte en una leyenda.

Si no, siempre hay guías turísticos.

La estudiante de química Sarah Proehl '09 se puede ver los viernes por la tarde caminando hacia atrás a través del Infinito. Ella planea asistir a la escuela de medicina el próximo año.

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