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El valiente nuevo mundo de la genealogía genética
Ayer por la mañana me desperté con la noticia de que GEDmatch, el sitio web de genealogía genética de código abierto, fue fundamental para identificar a Joseph James DeAngelo como el hombre sospechoso de ser el asesino en serie y violador conocido como el Golden State Killer. Como genealogista, he sido un usuario de GEDmatch durante mucho tiempo, y no estoy del todo seguro de cómo me siento acerca de que mi ADN pueda ser utilizado en una investigación criminal al otro lado del Atlántico. Si bien es bueno que se pueda hacer justicia y que las familias afectadas finalmente puedan tener un cierre, aún quedan por considerar muchas consideraciones éticas importantes.
La prueba de ADN es una herramienta muy útil para el historiador familiar. El ADN por sí solo no es muy informativo, pero cuando se compara con grandes bases de datos de genealogía genética y se usa en combinación con fuentes genealógicas en línea y sitios web de redes sociales, puede ser realmente muy poderoso. Los adoptados, los expósitos y los individuos concebidos por donantes ahora tienen el potencial de descubrir su identidad genética o biológica a través de pruebas de ADN. Si coincide con un primo segundo, comparte los mismos bisabuelos. Usando métodos estándar de investigación genealógica, es solo una cuestión de rastrear todas las líneas hasta el día de hoy para identificar a los candidatos adecuados que estaban en el lugar correcto en el momento correcto. En algunos casos, las personas se emparejan con un padre o un hermano cuando realizan la prueba por primera vez. Diariamente aparecen conmovedoras historias de éxito sobre el ADN, y los muros genealógicos se han derrumbado. Si bien existen posibles implicaciones de privacidad en la exposición de secretos familiares guardados durante mucho tiempo, en general se reconoce que los derechos del niño prevalecen sobre los derechos de los padres. La genealogía genética está ahora corrigiendo las infracciones éticas de generaciones anteriores. Una persona adoptada a la que se le niega el acceso a los registros de nacimiento originales ahora puede recuperar su identidad o herencia genética o biológica. Un individuo nacido como resultado de un donante de esperma anónimo ahora tiene la posibilidad de identificar a ese donante y conectarse con medios hermanos.
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Artículo relacionado El operador del sitio web de genealogía afirma no tener conocimiento de la explotación policial en un vasto conjunto de datos.Quizás era inevitable que las mismas técnicas que usaban los genealogistas genéticos para buscar padres desconocidos se usaran en investigaciones criminales. El precedente se sentó con el establecimiento de la Proyecto DNA Do , que tuvo su primer éxito a principios de este mes con la identificación del víctima de asesinato conocida como Buckskin Girl. El ADN se extrajo de una muestra de sangre tomada durante la autopsia. Full Genomes Corporation, una empresa comercial de genealogía genética, utilizó la secuenciación de próxima generación para generar una secuencia de ADN a partir de la muestra degradada. Luego se creó un kit de GEDmatch falso, y una coincidencia con un primo hermano una vez eliminado proporcionó el avance. Aún no se han revelado los detalles completos de la metodología utilizada en el caso Golden State Killer, pero es probable que las técnicas fueran similares.
Si bien aplaudo el uso innovador de la tecnología de ADN en estos casos, tengo profundas dudas sobre el uso subrepticio de GEDmatch por parte de las fuerzas del orden público y la falta de consentimiento informado para el uso no solo de mis datos sino los datos de todos los otros un millón de usuarios de GEDmatch . Todos tenemos derecho a decidir cómo se utiliza nuestro ADN y nuestros propios datos. La policía de un país extranjero no debería tener derecho a tomar esa decisión por mí.
La combinación de ADN y genealogía es potencialmente una gran fuerza para el bien en el mundo, pero debe usarse de manera responsable. En todos los casos en los que se utilicen bases de datos públicas como GEDmatch, el potencial para el bien debe sopesarse frente al potencial para el daño. En los casos que involucran búsquedas de personas adoptadas, personas desaparecidas y cuerpos no identificados, el potencial para el bien generalmente supera con creces el potencial para el daño.
Hay demasiado en juego para que la policía utilice la base de datos GEDmatch sin la supervisión de un tribunal de justicia.
Pero la situación no es tan clara cuando se trata de la búsqueda de sospechosos en casos de violación y asesinato. El potencial de daño es mucho mayor en estas circunstancias, porque el uso indebido, la aplicación incorrecta o la interpretación incorrecta de los datos podrían conducir a una identificación errónea de los sospechosos. Hay demasiado en juego para que la policía utilice la base de datos GEDmatch sin la supervisión de un tribunal de justicia.
Sin embargo, no estamos ante un futuro distópico. A la larga, es probable que el intercambio público de datos de ADN, cuando se hace de manera responsable, tenga enormes beneficios para la sociedad. Si un delincuente puede ser atrapado a través de una coincidencia de ADN con un primo, será menos probable que las personas cometan un delito en primer lugar. Con el paso a la secuenciación del genoma completo en casos forenses, será posible hacer un mejor uso de los métodos y las bases de datos de genealogía genética para identificar a las personas desaparecidas, los restos de los soldados muertos en combate y las víctimas de desastres naturales y provocados por el hombre. Podremos dar a muchas más personas no identificadas la dignidad de su identidad en la muerte. Pero cada uno de nosotros controlamos nuestro propio ADN y todos deberíamos poder decidir qué deseamos compartir, si es que deseamos compartir algo.