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El uso de la esteganografía por parte de los espías rusos es solo el comienzo
Una de las formas en que los 10 espías rusos que Estados Unidos acaba de enviar a su patria en un intercambio de espías se comunicaron con sus manipuladores a través de esteganografía - el acto de incrustar información secreta en alguna otra señal.
En este caso, los espías estaban incrustando mensajes en imágenes que luego se subían a sitios web públicos. Los mensajes no estaban encriptados, solo eran invisibles a simple vista; perdido en el interminable flujo de comunicaciones que se transmiten a diario a través de la web.
Aquí está lo que pasa con la esteganografía: no se necesita mucho para implementarla en casi cualquier señal que pueda imaginar, y hacerlo es sorprendentemente trivial.Hay más de 600 programas de esteganografía conocidos diferentes., según la firma forense digital WetStone Technologies, y el que usaron los espías rusos fue hecho a medida.
De hecho, es tan fácil escribir un programa de esteganografía que Jon McLoone, director de negocios internacionales y desarrollo estratégico de Wolfram, escribió uno en Mathematica con solo un puñado de líneas de código . Amablemente señala que su versión, a diferencia de la que estaban usando los espías, no es probable que se bloquee .
Pero esto es solo el comienzo: los principios de la esteganografía se pueden aplicar incluso a comunicaciones continuas, como las redes inalámbricas convencionales. Utilizando este enfoque, Krzysztof Szczypiorski y Wojciech Mazurczyk descubierto cómo verter hasta un megabyte por segundo en una red inalámbrica abierta.
La esteganografía también se puede implementar en archivos de sonido y protocolos VoIP. Aquí hay un escenario de Stegano.net , el sitio líder en esteganografía: un empleado de una fábrica de equipos electrónicos carga un archivo de música en un sitio de intercambio de archivos en línea. Escondidos en el archivo MP3 (el álbum Thriller de Michael Jackson) hay esquemas de un nuevo teléfono móvil que llevará la marca de una gran empresa estadounidense. Una vez que los colaboradores taiwaneses del empleado descargan el archivo, comienzan a fabricar teléfonos móviles falsificados esencialmente idénticos al original, incluso antes de que la empresa estadounidense pueda llevar su versión a las tiendas.
La esteganografía funciona porque es posible ocultar datos secretos en todos los bits desperdiciados o menos esenciales en cualquier comunicación. Todos los archivos tienen lo que se conoce como bits menos significativos - son la parte de cualquier número binario que, cuando se pierde, hace lo mínimo para cambiar el valor del valor que representa . (Por analogía, el dígito menos significativo del entero decimal 43.218 es 8, y si lo pierde, apenas ha cambiado el valor de ese número para la mayoría de los propósitos).
Estos bits son especialmente desechables cuando se trata de archivos que solo un humano debe percibir; desechar o jugar con estos bits es la base de gran parte de la tecnología de compresión en la que confiamos para facilitar la transmisión de multimedia, porque simplemente no nos damos cuenta de que han desaparecido.
Entonces, en cierto modo, muchos de los mejores lugares para esconder información secreta en nuestras redes son producto de nuestros sistemas sensoriales imperfectos, o demasiado perfectos: o no notamos mucho, o somos muy buenos. en filtrar el ruido, dependiendo de cómo se mire. Si todos fuéramos autómatas con una percepción absolutamente perfecta, sería mucho más difícil encontrar los bits menos significativos en los que volcar los mensajes codificados.
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