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El trabajo más ecológico en la suite ejecutiva
Pacific Gas and Electric Company transmite y distribuye energía en una franja de 70,000 millas cuadradas del norte y centro de California que está sujeta a inundaciones relacionadas con tormentas, aumento del nivel del mar e incendios forestales. La empresa de servicios públicos con sede en San Francisco cuenta con personal para monitorear los peligros del cambio climático, incluidos expertos en biología, hidrología y meteorología. Y tiene a Melissa Lavinson.
Lavinson, director de sustentabilidad de PG&E, lidera los esfuerzos de la compañía relacionados con el cambio climático y ayuda a integrar esos planes con su estrategia comercial. Cuando el Departamento de Energía de EE. UU. le pidió a PG&E en abril de 2015 que evaluara su vulnerabilidad al cambio climático, el equipo de Lavinson solicitó aportes de toda la empresa, incluidos los departamentos de ciencia, operaciones y manejo de emergencias. Su informe se basó en una investigación que PG&E comenzó a realizar en 2014 y detalla la exposición de la empresa a seis riesgos clave del cambio climático, entre ellos inundaciones, olas de calor y sequías.
PG&E espera que el estudio en curso identifique los activos de gas y electricidad, incluidas las subestaciones, que pueden ser vulnerables a condiciones climáticas extremas para que la empresa pueda desarrollar un plan de respuesta.
Cambio Climático Corporativo
Una muestra de los esfuerzos dirigidos por los directores de sostenibilidad.
IKEA
El consumidor del 1 por ciento de la madera del mundo, ahora obtiene el 50 por ciento de su madera de manera sostenible
MONTAÑA VERDE KEURIG
Creación de versiones reciclables de las cápsulas de café K-Cup de plástico
NIKE
Desarrollar materiales y tecnologías de teñido que reduzcan el uso de productos químicos, energía, desechos y agua.
PACÍFICO GAS Y ELECTRICIDAD
Identificar cuáles de sus centros de gas y electricidad podrían ser vulnerables a condiciones climáticas extremas
En muchas industrias, las empresas están sintiendo el impacto del cambio climático, ya sea a través de amenazas a su infraestructura, interrupciones en sus cadenas de suministro o presión de grupos de inversores y consumidores socialmente conscientes. Algunas grandes corporaciones automotrices, energéticas, alimentarias/agrícolas y de seguros tienen especialistas climáticos internos, pero la mayoría cuenta con sus departamentos de sostenibilidad para gestionar los problemas del cambio climático.
Durante años, los directores de sustentabilidad fueron vistos como testaferros enfocados en esfuerzos filantrópicos y de alcance comunitario, pero en 2011 y 2012, luego de una serie de huracanes y tsunamis, seleccionar la OSC adecuada se volvió más importante para las empresas que enfrentan inversionistas activistas y nuevos imperativos gubernamentales, dice Daniel Kreeger, director ejecutivo de la Asociación de Oficiales de Cambio Climático, con sede en Washington, DC En el pasado, los CSO solían ser personas que habían estado en sus empresas durante 20 años y este era su último trabajo antes de jubilarse, dice Ellen Weinreb, que dirige una firma de reclutamiento de sustentabilidad llamada Weinreb Group. Pero más recientemente ha habido un cambio hacia la contratación externa y la búsqueda de personas que tengan experiencia específica en sustentabilidad.
1.500 millones
Cantidad que Ikea ha gastado, en euros, en energía eólica y solar desde 2009
Algunas OSC de empresas líderes tienen títulos avanzados en ciencias ambientales; otros han trabajado anteriormente en asuntos ambientales corporativos o han realizado trabajos en la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. o en el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Lavinson, la CSO de PG&E, comenzó su carrera en consultoría ambiental. Monique Oxender creó un programa que rastreó y redujo el impacto del carbono, el agua y las materias primas utilizadas por Ford Motor Company y sus proveedores antes de convertirse en la CSO de Keurig Green Mountain. Steve Howard, el CSO del Grupo Ikea, tiene un doctorado en física ambiental y dirigió una organización ambiental sin fines de lucro llamada Climate Group antes de unirse al minorista de muebles.
La mayoría de las OSC hacen planes en incrementos de cinco años para coincidir con los plazos de planificación financiera y tienden a seleccionar objetivos desafiantes pero prácticos. Bajo Howard, Ikea ha favorecido compromisos más audaces. Uno de sus mantras es que los objetivos del 100 por ciento suelen ser los mejores, ya que crean claridad real y liberan mucha energía en las personas. En 2012, por ejemplo, Ikea anunció que para 2020, utilizando recursos renovables, producirá tanta energía como consuma. El compromiso requerirá inversiones multimillonarias en parques eólicos e instalaciones solares para los techos de sus tiendas y centros de distribución, además de los 1.500 millones de euros que Ikea ya ha gastado en energía eólica y solar desde 2009.
Ikea dice que los eventos climáticos extremos, como el huracán Sandy de 2012, validan sus proyectos de energía limpia al mostrar cómo el cambio climático interrumpe sus operaciones y por qué las empresas necesitan descarbonizar agresivamente sus negocios. Ikea estima que perdió $9 millones en ingresos cuando los apagones e inundaciones relacionados con Sandy cerraron temporalmente nueve de sus tiendas de la Costa Este.
El cambio climático también está afectando el acceso de Ikea a las materias primas. Las inundaciones en Pakistán, donde la compañía obtiene el 21 por ciento de su algodón, por ejemplo, han dañado las cosechas locales repetidamente en los últimos años. La empresa utiliza una enorme cantidad de recursos naturales en la fabricación de sus muebles, ropa de cama, toallas y alfombras, incluido aproximadamente el 1 % de la madera del mundo y casi el 1 % del suministro mundial anual de algodón. Estas materias primas a menudo se cosechan y procesan de maneras que no son buenas para el medio ambiente y pueden provocar deforestación y otros problemas, por lo que desde agosto de 2015, Ikea ha comprado todo su algodón y la mitad de su madera a recicladores y proveedores certificados por organizaciones sin fines de lucro. incluyendo la Iniciativa Better Cotton y el Forest Stewardship Council. Un tercio de las emisiones de carbono calculadas de Ikea provienen de la energía asociada con el uso de sus electrodomésticos por parte del consumidor, por lo que la empresa también está desarrollando productos que ahorran energía. En agosto pasado, sus tiendas comenzaron a almacenar exclusivamente iluminación LED de bajo consumo.
La iniciativa LED de Ikea es parte de una tendencia emergente en la que las empresas ven el cambio climático como una oportunidad para la innovación de productos, en lugar de solo una amenaza y un costo. En Nike, la CSO Hannah Jones encabeza un equipo que está investigando formas de reducir la dependencia de la empresa de recursos escasos como el agua. La industria de la confección utiliza 5,8 billones de litros de agua cada año para teñir telas, y el tinte que queda después del procesamiento (un 10 a 20 por ciento estimado) causa contaminación cuando se desecha de manera inadecuada.
3 mil millones
Cantidad de agua, en galones, que Nike consumió para procesar, teñir y terminar algodón y poliéster en 2011
En 2011, Nike dijo que el procesamiento, el teñido y el acabado del algodón y el poliéster para sus prendas consumían tres mil millones de galones de agua al año. En 2013, Nike adoptó una tecnología desarrollada por una startup holandesa que utiliza dióxido de carbono supercrítico (que es un fluido a alta temperatura y presión) en lugar de agua para teñir textiles. Más recientemente, el equipo de Jones ha estado buscando materiales alternativos al algodón, cuyo cultivo requiere mucha agua.
Howard pertenece al equipo de nueve miembros de altos ejecutivos de Ikea y habla regularmente con el director ejecutivo Peter Agnefjäll. Los CSO deben ser parte de cada conversación y tener paridad con los colegas que lideran las divisiones comerciales, dice.