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El termostato Nest elimina la potencia máxima
La respuesta a la demanda no es algo que la mayoría de las personas ajenas a la industria de servicios públicos conozcan, y mucho menos a lo que presten mucha atención. Por otra parte, la mayoría de la gente no pensaba mucho en los termostatos antes de que Nest Labs fabricara uno.
Nest anuncia hoy asociaciones con algunas empresas de servicios públicos que podrían hacer que la respuesta a la demanda, o reducir el uso de energía durante las horas pico, sea familiar y agradable para más consumidores. También tiene ofertas de servicios públicos para reembolsos de termostatos y un servicio para ajustar automáticamente la configuración del termostato de una casa durante los cambios estacionales. Estas aplicaciones, llamadas Nest Energy Services, muestran cómo la empresa puede ofrecer servicios complementarios que combinan el termostato (efectivamente, una pequeña computadora en la red doméstica) y sus análisis basados en la nube.
Siempre ha sido nuestra visión no ser solo una empresa de termostatos, dijo el director ejecutivo Tony Fadell durante una conferencia de Bloomberg New Energy Finance en Nueva York, donde anunció Nest Energy Services. Siempre ha sido nuestra visión ser un proveedor de soluciones de control de energía.
Para Nest, fundada por antiguos ingenieros de Apple, estas asociaciones de servicios públicos son una forma de llegar a más clientes y brindar servicios de software más avanzados a través de su aclamado termostato conectado a Internet. Para las empresas de servicios públicos, podría aumentar la participación en la respuesta a la demanda, una herramienta poco conocida pero cada vez más importante para administrar la estabilidad de la red. (Consulte Desconexión de la energía para hacer funcionar la red). Mientras tanto, los consumidores pueden ahorrar algo de dinero en las facturas de energía.
Los días muy calurosos pueden afectar la capacidad de los generadores de energía para seguir el ritmo de la gran carga de aire acondicionado, especialmente al final de la tarde y al principio de la noche. Para satisfacer esa demanda máxima de energía, las empresas de servicios públicos recurren a plantas de energía auxiliares, que a menudo son más sucias y entregan energía más cara. La respuesta a la demanda aligera la carga máxima elevando de forma remota la configuración del termostato del aire acondicionado en los hogares de los consumidores. (La respuesta a la demanda comercial también cubre los equipos industriales y la iluminación). Los consumidores son compensados mediante un reembolso u otro pago por estos eventos de demanda máxima, que solo pueden ocurrir 10 o 15 veces al año.
Nest espera mejorar la experiencia de respuesta a la demanda, utilizando su termostato como puerta de entrada a los consumidores. Desarrolló una función, llamada Recompensa de hora punta, que funciona como otros programas de respuesta a la demanda al ajustar la configuración. Pero Nest ha negociado buenos términos en nombre de los consumidores, dice Maxime Veron, director de marketing de productos de Nest Labs. Se notificará a las personas con un día de anticipación cuando se ajustará el termostato, nunca superará los 3 grados por encima de su configuración normal y los eventos de respuesta a la demanda no sucederán los fines de semana o tres días seguidos. Ese servicio, que ya se ofrece con Reliant en Texas, se extenderá al sur de California Edison y Austin Energy en Texas. (Ver, Smart Thermostat Maker Nest Labs se adapta a la utilidad).
Se diseñó la respuesta a la demanda para que el cambio de temperatura sea menos perceptible, dice Veron. El termostato podría preenfriar una casa en previsión de un evento de respuesta a la demanda y solo encender el aire acondicionado cada hora durante 15 minutos, en lugar de tenerlo encendido continuamente. La compañía también ha desarrollado un portal para que las empresas de servicios públicos pronostiquen posibles ahorros de energía pico en función de los perfiles individuales de sus clientes, dice Veron.
Los análisis también se están utilizando para otra función llamada Ahorro estacional, donde el termostato Nest cambiará la configuración en un esfuerzo por optimizar la eficiencia. En las primeras pruebas, el 80 por ciento de los clientes acordó cambiar permanentemente la configuración, lo que ahorró entre un cinco y un diez por ciento adicional en la configuración original, dice Veron. Ese servicio se ofrece con Reliant, Southern California Edison y Green Mountain Energy en Illinois y Nueva York. Reliant, Green Mountain Energy y National Grid en Massachusetts ahora ofrecen un reembolso de $ 100 sobre el precio de lista de $ 249.
David Crane, el director ejecutivo de NRG Energy, propietario de la empresa minorista de energía Reliant, dice que el termostato Nest es un gran paso hacia la tecnología para mejorar el funcionamiento de la red. La planta de energía promedio en los EE. UU. Funciona al 43 por ciento de su capacidad porque los generadores necesitan suficiente reserva para satisfacer la demanda máxima, un modelo que es costoso y desperdicia mucho combustible. Si realmente vamos a ser una empresa de energía para el siglo XXI, tenemos que entender y tener tantas palancas para controlar como podamos en el lado de la demanda, dijo Crane durante la conferencia mientras estaba en el escenario con Fadell. La tecnología de la información está llegando a nuestra industria y se sentirá más en el lado de la demanda.
Actualizado a las 5:50 con comentarios de Fadell y Crane.