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El talón de Aquiles de Aereo: TV en tiempo real
Aereo, la startup con sede en la ciudad de Nueva York, es disruptiva para la televisión por cable convencional: su tecnología capta transmisiones de televisión en vivo por aire desde su propia pequeña antena personal en el centro de datos de Aereo y envía esas transmisiones a su hogar a través de Internet. . Debido a que cada cliente tiene su propia antena (aunque una en un centro de datos), Aereo ha superado con éxito los desafíos de la cancha trasera (ver Aereo's on a Roll) que afirman que retransmite programas ilícitamente.
Después de suscribirme a Aereo, noto que el servicio tiene una debilidad ocasional: en realidad, ofrece televisión en vivo sin problemas.
Con Aereo, puede desplazarse por un menú de ofertas de TV actuales y hacer clic para ver un programa en vivo. Pero una vez que termina el programa, no pasa al siguiente programa, como funcionaba en los viejos tiempos de los tubos y las orejas de conejo. En su lugar, debe volver al menú, seleccionar el próximo programa y presionar ver. ¿Por qué? Porque el sistema está diseñado deliberadamente para permitirle solicitar y luego grabar programas específicos, sin dejar la tele encendida en segundo plano. Ahora estamos trabajando en la visualización continua, dice Christopher Mckay, director de atención al cliente. Definitivamente es una tecnología DVR.
Un cínico podría concluir que Aereo está tratando de presionar a los clientes para que se actualicen al servicio de almacenamiento DVR en la nube de mayor capacidad y costo adicional. (El servicio básico, que cuesta $ 8 al mes, incluye 20 horas de almacenamiento de DVR. Hasta ahora está disponible en Nueva York, Boston y Atlanta, con 20 mercados urbanos más planeados). Pero Aereo dice que debe poder atender a las muchas personas que quiere grabar programas seleccionados, no ver televisión. Pero si Aereo es un servicio de DVR, hay otras formas de ver programas pregrabados, como, por ejemplo, Netflix, y todo el argumento para poner antenas en los centros de datos comienza a cuestionarse, al menos un poco.
Hay un segundo problema relacionado: el almacenamiento en búfer. En mi casa, un hogar estadounidense típico con un servicio básico de Internet relativamente lento, a veces un programa en Aereo se congela. Esto se debe a que mi dispositivo Roku, el artilugio que capta la señal de Wi-Fi y envía el programa a mi televisor, exige un servicio que mi conexión de descarga de Internet de 15 megabits (más lenta, considerablemente, por mi enrutador Wi-Fi en el cocina) no puedo seguir el ritmo.
Este problema de almacenamiento en búfer no surge con programas o películas pregrabados en Netflix, porque un paso inicial de almacenamiento en búfer largo garantiza que haya suficiente contenido en Roku para continuar. Pero la televisión en vivo es, bueno, en vivo.
Esto sucedió al final de Bajo la cúpula la semana pasada. Después de que la imagen se congeló durante unos segundos, uno de mis dos hijos regresó al menú, para presionar mirar nuevamente en el programa para que la cosa comenzara de nuevo. Pero en el minuto que había transcurrido, el espectáculo había terminado. Así que nunca llegamos a verlo. Rápidamente culpé a la tecnología. Se apresuraron a culparme: por no ubicar correctamente el enrutador Wi-Fi y por ser demasiado barato para obtener un plan de Internet más rápido. (Cada vez que se trata de tecnología contra papá, siempre aparece el mismo ganador).
En respuesta, Aereo me dice que tiene una nueva característica, una configuración de Roku llamada inicio lento, que retrasa la TV en vivo en 15 segundos para permitir que se produzca un almacenamiento en búfer adecuado. Pero me pregunto si el inicio lento podría eliminar alguna función de televisión interactiva en vivo actual o futura, o ser molesto para los apostadores deportivos o las personas que votan por un concursante en un reality show. Tal vez no importe que aprenda quién ganó las elecciones, o el gran juego, 15 segundos más tarde que mis vítores vecinos.
Hablando de deportes: al igual que otras tecnologías de DVR, Aereo graba programas basados en segmentos de tiempo rígidos de la guía de televisión, no por la duración real de un juego, que puede extenderse al siguiente segmento de tiempo. Por lo tanto, debe configurarlo para grabar el juego del domingo y también 60 minutos o puede que se pierda algo. Ese es un problema común a todos los DVR. Pero, ¿y si estás viendo el juego en vivo? Entonces, bueno, a las 7 p.m. el espectáculo terminará. Será mejor que se apresure a presionar el reloj 60 minutos, o podría perderse el Ave María final.
A pesar de todo esto, me gusta Aereo. Me gusta que las compañías de cable se estén esforzando por su dinero. Toda la industria necesita una disrupción. No va a complacer del todo a los viejos que buscan algo que sea exactamente como ver la televisión. Por otra parte, el término ver televisión ya es casi tan obsoleto como alquilar un video, un término que pronuncié por accidente hace un par de años, desafortunadamente al alcance de la audiencia de mis hijos.