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El sorprendente lado luminoso de la web oscura
Los delincuentes que venden números de seguridad social, la red social más grande del mundo y las personas transgénero que buscan un lugar seguro para hablar son parte del mundo diverso conocido como la web oscura: sitios a los que solo se puede acceder mediante un software especial, generalmente destinado a proteger la identidad. y la ubicación de los sitios web y las personas que los utilizan.
La red oscura penetra la conciencia pública solo a través de incidentes como la captura en 2013 de Ross Ulbricht, quien operaba el mercado de Silk Road que albergaba ventas de drogas ilegales y otro contrabando. Pero las compañías de seguridad y los investigadores están comenzando a implementar software que rastrea la web oscura, de manera similar a la forma en que un motor de búsqueda convencional indexa páginas web regulares. Además de descubrir o incluso prevenir el crimen, estas herramientas muestran que la web oscura tiene un lado luminoso significativo.
Eric Michaud, fundador y director ejecutivo de sumaoscura , tiene cientos de computadoras que indexan el contenido de sitios web oscuros operados a través de la red de anonimato Tor, que se cree que alberga su pieza más grande y activa. Recientemente se asoció con la empresa de seguridad del Reino Unido Intelliagg a hacer una especie de censo .
Las empresas descubrieron que hay alrededor de 30.000 direcciones web oscuras en línea en cualquier momento, aunque eso incluye muchas que no sirven páginas web, como servidores de chat, o están configuradas para evitar la navegación casual. Darksum e Intelliagg pudieron utilizar un software de aprendizaje automático capacitado para clasificar el contenido de un sitio en más de 13 000 sitios. Un poco más de la mitad fueron etiquetados como anfitriones de actividades ilegales de algún tipo. Eso realmente nos sorprendió, dice Michaud. Pensamos que sería mucho peor.
Además de los sitios donde las personas intercambian datos filtrados (alrededor del 28 por ciento de todos los sitios registrados), pornografía ilegal o contrabando físico, dice Michaud, era común encontrar foros utilizados por comunidades que buscaban un espacio ultraprivado para socializar.
Estas son personas que quieren conocer a otros con intereses similares pero que no tienen esos intereses asociados a su identidad porque podría ser muy malo para ellos, dice Michaud. Por ejemplo, hay foros trans donde la gente va a hablar de cómo les va en su día a día. Sitios dedicados a la subcultura peluda también parecen ser comunes, dice.
Algunas empresas conocidas se han instalado en la dark web en los últimos años. Facebook lanzó una versión de servicios ocultos de Tor de su sitio en 2014, diciendo que ayudaría a las personas cuya actividad en Internet es monitoreada o censurada (ver La versión web oscura de Facebook muestra una nueva forma de proteger la web). La organización de noticias de investigación ProPublica lanzó una versión oculta de su propio sitio en enero , citando razones similares.
Los hallazgos de Darksum e Intelliagg coinciden con un estudio reciente realizado por dos investigadores del King's College de Londres. publicado el mes pasado . Su software clasificó 2700 sitios ocultos de Tor en categorías de contenido, estimando que el 57 por ciento alojaba material ilegal.
Sin embargo, saber cuántos sitios de servicios ocultos hay es imposible, dice Staffan Truvé, director de tecnología de Futuro grabado , una empresa de seguridad que rastrea información en línea de fuentes que incluyen la web oscura para advertir a las empresas sobre problemas inminentes.
Un motor de búsqueda como Google puede absorber la mayor parte de la Web siguiendo los enlaces entre las páginas. Eso no funciona en la web oscura porque no está tan interconectada, dice Truvé. Recorded Future y otros descubren páginas siguiendo los enlaces de la web oscura publicados en sitios convencionales y consultando directorios mantenidos manualmente, que no son exhaustivos ni están actualizados.
Aún así, Darksum y Recorded Future dicen que sus índices son lo suficientemente completos como para ayudar a las empresas o a las fuerzas del orden público a buscar en la web oscura o recibir notificaciones cuando aparece contenido específico.
Michaud dice que su compañía recientemente ayudó a la policía nacional de un país a descubrir que se habían filtrado los datos de los oficiales. Una empresa pudo neutralizar un plan para causar disturbios en la casa de un ejecutivo al mencionarlo en la web oscura, dice. Truvé dice que su compañía ha podido rastrear la propagación de ciertos tipos de malware desde foros especializados en la web oscura hasta delincuentes menos sofisticados que obtienen sus herramientas en la web abierta.