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El Sombrerero Loco de Nehru Place Greens
Cuando los médicos le dijeron a Kamal Meattle, SM ‘67, que el aire en Nueva Delhi lo estaba matando, no lo persuadieron de que abandonara su hogar de toda la vida. Se informa que la contaminación en Delhi contribuye a la muerte de 10,000 personas cada año, pero Meattle estaba decidido a que no se convertiría en una estadística. Se propuso crear su propio clima saludable y demostrar que sus médicos estaban equivocados. Diez años después, Meattle dirige un hotel de oficinas para decenas de clientes y su aire se encuentra entre los más puros del planeta.
Kamal Meattle, SM '67 (Crédito: Gigi Marino)
Meattle (rima con escarabajo) es el CEO y director del Centro de Negocios de Paharpur y el Parque Incubadora de Tecnología de Software, que ofrece todo lo que una empresa necesita para establecerse, incluidas conexiones a Internet y servicios de limpieza y comedor, así como uno de los más sofisticados de Nueva Delhi. sistemas de filtrado de aire fuera del quirófano del Hospital Ganga Ram. Es solo uno de los varios negocios que posee Meattle, pero el que recibe más atención, de él y de los medios de comunicación. El Centro de Negocios de Paharpur y el trabajo de Meattle como ambientalista se han detallado en publicaciones como el Economista y de la India Financial Express. La imagen que emerge es la de un hombre tan dedicado a la conservación, el ambientalismo y el reciclaje que lleva sus creencias al lugar de trabajo.
En el hotel de oficinas de Meattle, el aire se purifica mediante depuradores de aire, filtros de aire de partículas de alta eficiencia e ionizadores y luego se oxigena mediante plantas absorbentes de toxinas cuidadosamente cuidadas. Todo lo que se puede reciclar es, y los programas de conservación de energía se detallan hasta la temperatura ambiente y las especificaciones de las bombillas. Meattle cree que el edificio que ha creado puede servir de modelo no solo para la ciudad de Nueva Delhi sino para el mundo en general. Ha pasado mucho tiempo en India y en el extranjero convenciendo a líderes corporativos, diplomáticos, ministros de energía y otros funcionarios gubernamentales de que sus ideas sobre sostenibilidad, responsabilidad individual y respeto por el medio ambiente pueden garantizar un futuro más saludable para todos.
O está abrumado por el hecho de que hay tantos problemas y tanta gente, dice Meattle, o encuentra soluciones para ayudar de cualquier manera que pueda.
Las formas que ha encontrado Meattle incluyen ofrecer un incentivo financiero a todos sus 550 empleados para que utilicen bombillas de lámpara fluorescente condensada que ahorran energía. También encontró viviendas para 118 familias sin hogar que ocupaban ilegalmente un lote cercano a Paharpur, limpió más de 100 camiones de basura que cubrían el área y convirtió el lote en Nehru Place Greens plantando 2,000 árboles en él. Los restos de comida del hotel de la oficina se compostan para que puedan fertilizar los árboles de al lado.
No todo el mundo está contento con el activismo medioambiental de Meattle. Dice que su vida fue amenazada como resultado de una de sus campañas anticontaminación. Sin embargo, no tiene reparos en entablar un litigio de interés público o confrontar directamente a quienes cree que son parte del problema ambiental. A finales de la década de 1990, se enteró de que en la India se utilizaba benceno como aditivo de combustible. Meattle dice que la exposición al benceno aumenta en gran medida las posibilidades de contraer leucemia; le preocupa especialmente la policía de tránsito, que está constantemente expuesta a los gases de escape. Le dije a un ejecutivo de una compañía petrolera que se iría al infierno por envenenar a la gente, dice. (Desde entonces, y con la insistencia de otros como Meattle, India ha comenzado a reducir el porcentaje de benceno en la gasolina).
Tácticas tan duras parecen sorprendentes en un hombre que irradia serenidad. Incluso cuando está apasionado, Meattle no levanta la voz. Pero aún se las arregla para hacerse oír.
Aunque es un miembro de la clase alta de la India (fue compañero de escuela con Rajiv Gandhi y tiene su nombre de pila con varios dignatarios), Meattle trabaja en un entorno modesto. Su oficina es apenas lo suficientemente grande para su escritorio y una mesa pequeña. Un hombre que condena los SUV estadounidenses, dice que el exceso de espacio es un desperdicio. Pero está orgulloso de que todas las oficinas de su hotel de oficinas tengan pantallas de malla en las ventanas y plantas colgantes al aire libre en balcones cerrados, cuya combinación, dice, reduce la temperatura del edificio en 2 ° C y ahorra 2,4 millones de BTU de aire acondicionado cada una. día.
Meattle también tiene grandes planes para la energía solar: quiere usar tiras fotovoltaicas para proporcionar energía a su próximo hotel de oficinas, que ahora está en la mesa de dibujo. Programado para abrir en 2008, el Parque Tecnológico de Haryana será un Centro de Negocios de Paharpur más grande y mejor, en el camino hacia el Taj Mahal; Empleará las últimas tecnologías ecológicas. El objetivo, dice Meattle, es desarrollar el edificio con mayor eficiencia energética del mundo, que está diseñando el ex alumno del MIT Jasbir Sawhney, MArch '65.
El activismo de Meattle comenzó con humildad. En 1986 formó la Organización Save the Trees, con la esperanza de evitar que los árboles fueran talados para hacer cajas de madera para manzanas en el estado de Himachal Pradesh, en el norte de la India. Me enteré de que se estaban cortando dos acres de árboles para hacer cajas por cada acre de manzanas que se cosechan, dice. Tenía que haber una mejor manera. Con el estilo de un ejecutivo de marketing, contó con la ayuda de los escolares y adaptó los diseños de cajas de manzanas de los fabricantes de Nueva Zelanda para crear una caja de cartón ondulado reciclable más resistente hecha de papel y fibras recicladas. Como se necesita alrededor de un pie cúbico de madera para hacer una sola caja de madera, Meattle estima que se han salvado aproximadamente 100 millones de árboles desde 1986. Agrega que las cajas de cartón corrugado han funcionado tan bien para las manzanas que ahora se utilizan para los mangos. también naranjas, uvas y cerezas.
Meattle siguió este esfuerzo con una campaña para reducir la contaminación causada por los scooters en Delhi. Entrevistó a más de 300.000 conductores de scooters y descubrió que casi todos usaban el tipo incorrecto de aceite de motor; en lugar de usar un aceite de dos tiempos diseñado para motores livianos como los de los scooters, no solo compraban un aceite más pesado, sino que usaban demasiado. Creían erróneamente que cuanto más aceite, mejor, dice Meattle. Conseguimos que cambiaran de actitud. Uno de sus otros negocios, una empresa de envases flexibles, fabrica bolsas reciclables para envasar aceites lubricantes. Pero presentó una de las dos demandas por litigio de interés público que llevaron a la Corte Suprema de India a ordenar a las compañías petroleras que instalen bombas especiales con una premezcla de petróleo y gas, lo que genera menos contaminación.
Hice esto sabiendo que dañaría mi propio negocio, dice. Y finalmente lo hizo. Con bombas de premezcla en las principales ciudades de la India, la compañía de Meattle perdió ventas de al menos 20 millones de bolsas por mes. La broma con los otros líderes corporativos fue que estaba dispuesto a cortarme el pie, dice. Pero debido a que los operadores de scooter cambiaron a la premezcla, ahorramos 229 toneladas de aceite ese año.
Meattle dice que sus ideas le han ganado una reputación de sombrerero loco en Nueva Delhi a lo largo de los años. Los políticos nunca pudieron creer que yo no tenía un interés personal, dice. Pero están comenzando a comprender, lentamente.
Incluso en el MIT, Meattle era un hombre adelantado a su tiempo: formaba parte de un grupo de estudiantes y profesores cuya empresa emergente, Select Systems, a la que llama una de las primeras punto com, intentó desarrollar un servicio de citas por computadora. Meattle dice que su experiencia en el MIT le dio la confianza para hacer cosas como presentarles a los líderes de Nueva Delhi ideas sobre cómo uno de los lugares más contaminados del mundo puede convertirse en una ciudad de excelencia.
Me gusta decirle a la gente que si me bajaran de un avión desnudo en cualquier lugar, sobreviviría gracias a las cosas que aprendí en el MIT, dice. Antes, me habría sentido cómodo en cualquier lugar de la India, pero después del MIT, me sentí cómodo en cualquier parte del mundo.