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El sistema láser pinta la información en el camino por delante
Las pantallas de visualización frontal, que proyectan datos visuales en el parabrisas y la vista del conductor de la carretera, están debutando en un número creciente de modelos de automóviles. Pero pantallas más vibrantes, compactas y eficientes que están desarrollando Microvisión , una empresa con sede en Redmond, Washington, podría ayudar a que la tecnología se vuelva mucho más común.
Japón Corporación pionera planea lanzar su primer producto de visualización frontal basado en la nueva tecnología de Microvision este año. Los principales fabricantes de automóviles de Detroit también planean integrar la tecnología en sus vehículos para 2016, dice Lance Evans, director de desarrollo comercial de la compañía. El proyector de imágenes de Microvision se basa en láseres semiconductores y un espejo microscópico.
La pantalla de visualización frontal de la compañía ya está en algunos autos concepto, pero hasta ahora ha sido demasiado costosa para los modelos comerciales, dice Evans. Ahora, la caída de los precios de los láseres verdes, un componente de costo significativo de la pantalla, debería hacer que la tecnología sea competitiva con las pantallas convencionales, dice.
La mayoría de las pantallas de visualización frontal existentes generan imágenes mediante pantallas LCD. Los diodos emisores de luz producen luz y las matrices de cristal líquido actúan como obturadores, controlando si la luz llega o no a cada píxel. Este enfoque consume energía y las imágenes a menudo no son lo suficientemente brillantes como para ser visibles a la luz del día. Las pantallas más nuevas utilizan dispositivos de cristal líquido o cientos de espejos diminutos para reflejar la luz en cada píxel. Si bien son más eficientes energéticamente, estas pantallas aún no son muy brillantes.
El sistema de Microvision utiliza un conjunto de tres láseres (rojo, verde y azul) y un único espejo de silicio de un milímetro de ancho que se inclina sobre dos ejes. Los láseres emiten luz a diferentes intensidades y los tres colores se mezclan para producir el color de píxel final. A medida que los láseres iluminan el espejo, escanea rápidamente horizontal y verticalmente, pintando la imagen en el parabrisas un píxel a la vez. Esto sucede tan rápido que la imagen parece estática. Evans dice que los colores puros y saturados de los láseres dan como resultado imágenes más vívidas con una relación de contraste más alta, por lo que son visibles a la luz del día. Iluminar un píxel a la vez también ahorra energía. Y el uso de un solo espejo en lugar de una matriz hace que el dispositivo sea más pequeño, más simple y más económico.
El costo final del producto de Microvision dependerá del precio de los láseres verdes avanzados. Los materiales para los verdaderos láseres verdes han sido tradicionalmente difíciles de diseñar, por lo que la mayoría de los láseres verdes contienen semiconductores que emiten luz infrarroja, que se convierte en verde mediante una óptica complicada. Sin embargo, en los últimos años, media docena de jugadores clave, como Nichia , Opto semiconductores Osram , y Grava , han desarrollado láseres de color verde puro más baratos. Están aumentando lentamente la producción, lo que debería reducir los costos. Evans espera que los costos caigan a una décima parte de los niveles actuales para fines de este año.
Solo los láseres verdes cuestan 200 dólares cada uno ahora, dice. Las compañías automotrices están mirando toda la pantalla para ser así. La tecnología de visualización de escaneo láser de Microvision supera a sus competidores en términos de calidad de imagen, dice Krishna Jayaraman, analista de Frost y Sullivan .
Mientras que otras empresas también están desarrollando pantallas de visualización frontal basadas en láser, Microvision fue la primera en proponer el enfoque y tiene un liderazgo tecnológico. Chris Chinnock, presidente de la firma de investigación de mercado de pantallas Insight Media , señala que la conectividad móvil va en aumento y que los conductores necesitan cada vez más información para que se muestre de la forma que menos distraiga posible. Eso significa que el mercado de pantallas de visualización frontal para automóviles podría estar en la cúspide de un crecimiento significativo.