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El servicio de Internet de Google podría realmente poner al día a EE. UU.
El esfuerzo de Google por instalar un servicio de Internet de fibra ultrarrápida de gigabit por segundo en Kansas City, una metrópolis de dos estados, una velocidad 100 veces más rápida que el promedio nacional, es una nueva dirección comercial radical para la empresa, y tal vez proporcione una modelo poco ortodoxo de cómo recablear partes de los Estados Unidos.
Aumento de ancho de banda: Un técnico de Google Fiber instala una conexión a Internet en una casa en Kansas City, Missouri.
En un nivel, el proyecto refleja el deseo de Google de seguir desarrollando nuevos negocios dándoles a las personas velocidades ultrarrápidas y luego ofreciendo servicios experimentales como Google TV. Pero si se implementa el modelo de negocio de Google para la fabricación de cacerolas de fibra, puede marcar el comienzo de una nueva era para la banda ancha de construcción privada.
En comparación con muchos países, Estados Unidos tiene un servicio de Internet lento y desigual. Si bien algunas áreas disfrutan de un servicio muy rápido, en general los Estados Unidos se ubican en el puesto 24 a nivel mundial en velocidad, y los consumidores reciben un promedio de velocidades de descarga de 11.6 megabits por segundo.
Un servicio asequible que es casi dos órdenes de magnitud más rápido comenzó en un vecindario en Kansas City, Missouri, el martes pasado.
Al planificar la implementación, Google dividió la metrópoli en 202 vecindarios y pidió a los residentes y negocios interesados que pagaran $ 10 para registrarse previamente para el servicio. Una vez que lo hizo una masa crítica, que oscilaba entre el 5 y el 25 por ciento por vecindario (Google los llama fiberhoods ), dependiendo de la densidad de población, Google siguió adelante con la instalación a nivel de calle. Si las personas incumplen su promesa de suscribirse, perderían los $ 10.
El servicio real es una ganga en comparación con muchos servicios que brindan velocidades mucho más lentas. El servicio de Internet gigabit de Google tiene un precio de 70 dólares al mes. Cuando se incluye con TV, el precio sube a $ 120, y Google ciertamente está impulsando ese servicio adicional (consulte Buscando el futuro de la televisión y Google lanza un negocio de Internet y TV ultrarrápido). Los usuarios que se suscriben a un servicio de TV obtienen una caja de almacenamiento de dos terabytes para programas grabados y una tableta Android Nexus 7 para usar como control remoto. (Como alternativa económica, Internet a cinco megabits por segundo está disponible por una tarifa única de $ 300).
Si bien algunas personas que se registraron previamente han expresado su irritación por tener que esperar en la fila, hasta ahora parece estar funcionando, dice Jenna Wandres, portavoz de Google Fiber. Estamos satisfechos con la cantidad de personas en Hanover Heights que tienen fibra, dice, refiriéndose al vecindario que recibió el servicio el martes.
Algunos veteranos de la industria han expresado su escepticismo de que Google pueda hacer que la economía de la instalación funcione, con algunos dicen que la instalación de fibra puede costar entre $ 850 y $ 1250 por cliente, mucho más que la tarifa única de $ 300 que Google está cobrando por el servicio básico.
Si bien Google no revelará cifras sobre costos o números de suscriptores, Wandres insiste en que la estrategia es económica. Este no es un programa beta ni un experimento. La eficiencia es un gran enfoque para nosotros mientras construimos Kansas City. Y la eficiencia puede reducir los costos, dice.
La entrada de Internet ultrarrápida puede ayudar al espíritu empresarial local. Un esfuerzo llamado Casas para hackers está intentando que los propietarios de viviendas de Kansas City con el servicio de Google Fiber ofrezcan habitaciones gratuitas a los desarrolladores durante tres meses, y una colección de local startups apuesta a que el servicio atraerá nuevas empresas.
W. Russell Neuman, profesor de tecnología de medios en la Universidad de Michigan, dice que el esfuerzo de Google es ciertamente novedoso, pero que es una pregunta abierta si podría cambiar la economía del servicio de Internet de la noche a la mañana. El tendido de fibra está tan lejos del alcance de lo que normalmente hace Google. Pero, ¿sabe Google algo que Verizon no sepa? él dice.
Las principales empresas de telecomunicaciones como AT&T y Verizon están tomando un camino diferente. Se han centrado en mejorar el servicio en áreas que ya ofrecen con el servicio DSL por cable. Verizon ha construido una red de fibra óptica durante los últimos ocho años, una inversión de $ 23 mil millones que ha hecho que el nuevo servicio, llamado FiOS, esté disponible para 18 millones de hogares en EE. UU. Y luego trató de vender los planes de servicio. Nuestro modelo de negocio no requiere que FiOS se desarrolle en áreas donde históricamente no hemos brindado servicio de telefonía fija, dice Bill Kula, portavoz de Verizon.
El acercamiento de esos dos gigantes ha hecho que Internet de alta velocidad esté disponible para millones de personas. (En el caso de Verizon, la compañía generalmente cobra $ 99 por mes con un contrato de dos años por el servicio de hasta 300 megabits por segundo para descargas y 65 megabits por segundo para cargas). Pero no ha ampliado el alcance de la red. Google Fiber es el enfoque comunitario más especializado que se ha adoptado hasta la fecha, pero queda por ver qué tan sostenible es ese enfoque, dice Kula. La pregunta también es si habrá una demanda de los consumidores y la necesidad de tales velocidades.
Otra ruta para elevar las velocidades de Internet a niveles de gigabit por segundo es la inversión del gobierno. Chattanooga, Tennessee, recibió un gran impulso cuando la compañía eléctrica local obtuvo una subvención del Departamento de Energía de los EE. UU. De $ 111 millones como parte de los esfuerzos de estímulo federal que construyeron la red inteligente de la ciudad (consulte La ciudad con Internet superrápido invita a innovadores a jugar).