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El sentido del oído podría hacer que los automóviles sean más seguros y confiables
Espen Friberg
La mayoría de los propietarios de automóviles saben lo que es escuchar un nuevo tintineo o un chirrido proveniente del motor y se preguntan qué tan costosa será la reparación.
Puesta en marcha OtoSense está trabajando con los principales fabricantes de automóviles en un software que podría dar a los automóviles su propio sentido del oído para diagnosticarse a sí mismos antes de que cualquier problema se vuelva demasiado costoso. La tecnología también podría ayudar a los vehículos automatizados y conducidos por humanos a mantenerse seguros, por ejemplo, al escuchar sirenas de emergencia o sonidos que indican la calidad de la superficie de la carretera.
OtoSense ha desarrollado un software de aprendizaje automático que se puede entrenar para identificar ruidos específicos, incluidos cambios sutiles en un motor o en los frenos de un vehículo. El fabricante de automóviles francés PSA Group, propietario de marcas como Citroen y Peugeot, está probando una versión del software entrenada con miles de sonidos de sus diferentes modelos de vehículos.
Bajo un proyecto denominado AudioHound, OtoSense ha desarrollado una aplicación de tableta prototipo que un técnico o incluso el propietario de un automóvil podría usar para grabar audio para un diagnóstico automatizado, dice Guillaume Catusseau, que trabaja en el ruido de vehículos en el departamento de I + D de PSA.
Espen Friberg
Las pruebas han demostrado que el sistema puede identificar ruidos no deseados del motor, el sistema HVAC, las ruedas y otros componentes. Hace el diagnóstico correcto el 95 por ciento de las veces. Catusseau dice que PSA ahora está considerando cómo podría implementarse lo que él llama un oído biónico para acelerar las reparaciones y hacer que los clientes estén más contentos. Zumbido, chirrido o traqueteo es una gran preocupación para los propietarios de automóviles, dice. El cliente percibirá el vehículo como de baja calidad, [y] esto puede afectar la intención de recompra.
Sebastian Christian, CEO de OtoSense, dice que el software podría integrarse en los vehículos para que puedan señalar automáticamente problemas potenciales que los sensores electrónicos no pueden. Los principales fabricantes de automóviles de EE. UU. también están probando la tecnología de OtoSense para ver cómo el sentido del oído puede ayudar a los vehículos a comprender su entorno. (Christian se niega a identificarlos públicamente, citando acuerdos de confidencialidad).
Una idea que la startup ha probado consiste en agregar acelerómetros al parabrisas de un vehículo para convertirlo efectivamente en un micrófono gigante. Christian dice que las propiedades físicas de los parabrisas hacen que este diseño sea bueno para detectar sirenas y la dirección de donde vienen.
Eso podría ayudar a que un vehículo autónomo se mantenga seguro y permitir que un automóvil conducido por humanos informe a su conductor dónde buscar un vehículo de emergencia. (Google previamente revelado que los micrófonos que detectan sirenas formaban parte del conjunto de sensores de sus vehículos autónomos, que ahora está siendo desarrollado por una empresa independiente, Waymo).
Los sensores de audio también podrían permitir que un vehículo comprenda la naturaleza de la superficie de la carretera, por ejemplo, qué tan helada o nevada está, dice Christian. Su empresa trabaja con el fabricante de chips Analog Devices para integrar el software necesario para comprender el sonido en procesadores de bajo costo.
Los fabricantes de automóviles han hecho que sensores como cámaras y radares sean comunes en los vehículos de alta gama para respaldar el control de crucero y las características de seguridad. Rajesh Rajamani , profesor de la Universidad de Minnesota que trabaja en aplicaciones novedosas para sensores, dice que el bajo costo del hardware de audio sugiere que la tecnología podría llegar al mercado rápidamente si la I+D actual demuestra que es útil.
Puede distribuir muchos micrófonos alrededor de un automóvil sin que sea muy costoso y, en comparación con la visión, el análisis del sonido es mucho menos intensivo desde el punto de vista computacional, dice.
De hecho, el poder potencial del análisis de sonido de bajo costo significa que OtoSense no es la única compañía que intenta usarlo para ayudar a que la maquinaria se mantenga saludable. Por ejemplo, Augury, otra empresa emergente, utiliza el mismo enfoque básico para detectar problemas en los sistemas HVAC (consulte Este dispositivo puede saber qué le pasa a su acondicionador de aire al escucharlo).