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El seguimiento de guepardos de alta tecnología revela el secreto de la caza del gato
Los robots de inspiración biológica podrían resultar útiles para todo tipo de tareas (ver Justo lo que necesitan los soldados: un perro robótico más grande). Pero el diseño de tales robots se ha visto limitado por nuestra comprensión de la locomoción animal. Ahora, gracias a la tecnología de seguimiento, esto está cambiando y pronto podrían seguir más máquinas de pies ágiles.
Gato ágil: Un nuevo estudio muestra que los guepardos en el delta del Okavango de Botswana, como el que se muestra aquí, son más ágiles de lo que se pensaba. Esto ayudará a refinar aún más la biomimetización robótica del animal, según lo realizado por un laboratorio de ingeniería del MIT.
A estudio reciente publicado en la revista Naturaleza destaca este cambio. Un grupo de investigadores rastreó a varios guepardos que vivían en el delta del río Okavango en Botswana. Los collares de energía solar recopilaron datos de GPS junto con información de acelerómetros y giroscopios. Esta combinación de datos se configuró, promedió y analizó de una manera que superó las muchas deficiencias posibles, que incluyen la inexactitud del GPS durante el movimiento rápido, la duración de la batería y los errores asociados con cada medición individual.
Se sabe desde hace mucho tiempo que los guepardos atrapan a sus presas, a menudo antílopes de tamaño pequeño como impalas o gacelas, cortando esquinas durante la persecución y haciéndolos tropezar con un golpe de pata (esto contrasta fuertemente con otros gatos africanos, como los leopardos o las gacelas). leones, que derriban a su presa saltando o agarrándose a ella para arrastrarla hacia abajo).
Sin embargo, se subestimó hasta qué punto la agilidad y la aceleración de un guepardo influyen en su destreza para la caza. Si bien los guepardos pueden correr a alrededor de 60 millas por hora, los investigadores encontraron que muchas cacerías exitosas ocurrieron a velocidades relativamente bajas, con una velocidad máxima de solo 30 mph, mientras que su aceleración y capacidad para cambiar de dirección rápidamente jugaron un papel importante en la caza. .
Mientras tanto, en el MIT, un grupo de biomimetismo robótico ha estado trabajando en replicar la locomoción del guepardo por construyendo un robot parecido a un guepardo , que ha sido probado para saltar, caminar y correr (a una velocidad máxima de solo 13 mph) con eficiencia y resistencia que posiblemente ya abruma las habilidades de su contraparte animal. Para ser como un guepardo realista, es menos importante que el robot del MIT corra a 60 mph que cambiar de dirección a 30.