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El rompecabezas de las pinturas de telescopios de Brueghel
Es difícil encontrar un invento más emblemático del nacimiento de la ciencia moderna que el telescopio. Y, sin embargo, sorprendentemente se sabe poco sobre su desarrollo temprano. El inventor del telescopio sigue siendo desconocido hasta el día de hoy.
Ahora, un estudio de las pinturas de Jan Brueghel el Viejo, un pintor flamenco de la época barroca que trabajaba en Ámsterdam a principios del siglo XVII, arroja algo de luz sobre el desarrollo temprano del telescopio. También ha descubierto un misterio, dicen Paolo Molaro y Pierluigi Selvelli en el Istituto Nazionale di Astrofisica en Trieste. Una de las obras de Brueghel parece mostrar un telescopio de estilo keplerio en una pintura que data de 15 años antes de que se pensara que se construyó este diseño.
Aunque varios escritores del siglo XVI describen gafas que pueden reconocer a un hombre a varias millas de distancia, la explotación temprana de esta idea se atribuye al fabricante de lentes holandés Hans Lippershey, quien en 1608 solicitó una patente para un dispositivo para ver cosas lejanas. como si estuvieran cerca. Sin embargo, su solicitud fue rechazada, aparentemente porque la idea ya era bien conocida.
Molaro y Selvelli, que han estudiado los telescopios representados en cinco pinturas de Brueghel, dicen que se sabe que Lippershey entregó uno de sus primeros instrumentos al archiduque Alberto VII de Habsburgo, quien tenía un gran interés en la filosofía natural.
Eso es significativo porque Brueghel era el pintor de la corte de Albert. Molaro y Selvelli dicen que el catalejo representado en el extenso paisaje con vista del castillo de Mariemont de Brueghel, fechado entre 1608 y 1612, es la primera pintura de un telescopio jamás realizada. Van más allá y especulan que este instrumento es el que le dio a Albert Lippershey.
Los primeros telescopios consistían en una lente de objetivo convexa y un ocular cóncavo. Pero Johannes Kepler sugirió en 1611 que un mejor diseño tendría un ocular convexo. La ventaja es un campo de visión más amplio y un mayor alivio para el ojo, que no necesita colocarse tan cerca del ocular. La desventaja, con la que finalmente llegaron a vivir los astrónomos, es que la imagen está invertida.
El diseño de Kepler no se construyó hasta mucho después. La primera referencia a un instrumento de este tipo aparece en 1631. Pero aquí hay un misterio: Molaro y Selvelli especulan que un telescopio en La alegoría de la vista, una colaboración entre Brueghel y Pierre Paul Rubens que data de 1617, es en realidad keplerio (ver imagen arriba).
La evidencia es doble. Primero está la longitud del instrumento: Molaro y Selvelli estiman que el instrumento extendido tendría unos 180 cm de largo aproximadamente. Los diseños de Kepler son más largos que los diseños de Galileo anteriores (un nombre inapropiado, ya que Galileo no los inventó). En segundo lugar, está el tamaño del ocular, que parece limitar la distancia entre el ojo y la lente del ocular. Eso solo tendría sentido en un diseño keplerio.
La pregunta entonces es quién construyó este telescopio y para qué se utilizó. Los diseños keplerianos pueden lograr aumentos mucho más altos que sus primos galileos. Eso le habría dado a su dueño una ventaja significativa sobre cualquier otra persona que escaneara los cielos.
Si se habían molestado en mirar, eso es. ¿Podría ser que el propietario de uno de los telescopios más poderosos del planeta no lo apuntó hacia el cielo? Y al no hacerlo, ¿desaprovechó la oportunidad del tipo de inmortalidad científica que más tarde alcanzaría Galileo?
Ref: arxiv.org/abs/0908.2696 : El misterio de los telescopios en las pinturas de Jan Brueghel el Viejo