El robot Intel pone a prueba las pantallas táctiles

En un laboratorio compacto en la sede de Intel en Silicon Valley, Oculus el robot está jugando el juego exitoso Cortar la cuerda en un teléfono inteligente. Usando dos dedos con almohadillas de goma en los extremos, el robot golpea y desliza con precisión micrométrica a través de un nivel del rompecabezas basado en la física. Acumula una puntuación perfecta.

Máquina táctil: Este robot opera dispositivos de pantalla táctil y prueba si son lo suficientemente receptivos como para sentirse de alta calidad para los compradores de dispositivos.

Está muy lejos del trabajo servil para el que se diseñó el brazo robótico de Oculus: mover obleas de silicio en una fábrica de chips. Pero no es solo un truco de fiesta. Intel construyó Oculus para intentar probar empíricamente la capacidad de respuesta y la sensación de una pantalla táctil para determinar si a los humanos les gustará.

Oculus lo hace analizando cómo los objetos en la pantalla de un dispositivo responden al tacto. Observa los dispositivos que sostiene a través de una cámara de producción de Hollywood fabricada por Red que captura video a 300 cuadros por segundo en una resolución superior a HD. El software utiliza el metraje para medir cómo reacciona un dispositivo a Oculus; por ejemplo, la rapidez y precisión con la que la línea en un programa de dibujo sigue el dedo del robot, cómo responde un teclado en pantalla al escribir o qué tan bien se desplaza y rebota la pantalla cuando Oculus navega. una lista larga.

Los puntajes numéricos se convierten en una calificación entre uno y cinco utilizando datos de experimentos de psicología cognitiva realizados por Intel para descubrir qué les gusta a las personas en una interfaz táctil. Para esos experimentos, cientos de personas utilizaron pantallas táctiles configuradas para tener diferentes niveles de capacidad de respuesta. Estas pruebas fueron diseñadas por psicólogos del grupo de interacción y experiencia de Intel, que estudia las relaciones que las personas tienen con las computadoras (consulte El antropólogo de Intel cuestiona el reloj inteligente).

Las puntuaciones producidas por Oculus y la investigación psicológica han demostrado ser valiosas para los ingenieros de las empresas que trabajan con dispositivos de pantalla táctil basados ​​en chips Intel. También han sido útiles para los diseñadores de chips de Intel, dice Matt Dunford, gerente de experiencia del usuario de la empresa. Podemos predecir con precisión si una máquina brindará a las personas una buena experiencia, dice, y darles números para decir qué áreas necesitan mejorar.

El enfoque convencional sería que un experto en experiencia de usuario probara una pantalla táctil y brindara su evaluación experta pero personal, dice Dunford. Eso no siempre ofrece una indicación específica de lo que debe ajustarse para mejorar la sensación de un dispositivo.

Intel no compartirá detalles específicos sobre cómo define la diferencia entre una pantalla táctil que es lenta y una que es ágil. Pero el ingeniero de robótica Eddie Raleigh, quien ayudó a construir Oculus, dice que una buena pantalla táctil sigue a un dedo que se desliza con solo decenas de milisegundos de retraso.

Las pruebas de Intel en seres humanos también han demostrado que las percepciones de la calidad pueden variar significativamente dependiendo de cómo las personas estén usando un dispositivo. Las personas elevan inconscientemente sus estándares cuando usan un lápiz, por ejemplo, dice Raleigh. La gente está acostumbrada a los bolígrafos y lápices, por lo que tiene que ser muy rápido, alrededor de un milisegundo de retraso, dice. Mientras tanto, los niños generalmente esperan una respuesta más rápida de una pantalla táctil que los adultos, sea cual sea el contexto.

Raleigh dice que su equipo puede tener en cuenta esas diferencias al configurar Oculus para una prueba. Podemos imitar a un usuario por primera vez que está siendo más lento o alguien que toma cafeína y realmente va rápido, dice.

Intel actualmente tiene tres robots Oculus en funcionamiento y está completando un cuarto. El dispositivo se puede utilizar en cualquier dispositivo de pantalla táctil, desde un teléfono inteligente hasta una PC todo en uno. Utiliza una cámara secundaria para ajustarse automáticamente a los nuevos tamaños de pantalla.

Intel también ha construido plataformas semiautomatizadas para probar el rendimiento de los sistemas de audio en teléfonos y tabletas. Se utiliza una cámara insonorizada con un cabezal falso que contiene altavoces y micrófonos y una cámara para probar la precisión y la capacidad de respuesta de las aplicaciones de reconocimiento de voz y asistente personal. Se utiliza una gama de cámaras y reproductores de imágenes sofisticados para comprobar el color que muestra una pantalla.

Jason Huggins, cofundador y director de tecnología de Laboratorios de salsa , una compañía que ofrece pruebas de teléfonos y aplicaciones web, dice que Oculus tiene primos secretos dentro de la mayoría de los principales fabricantes de teléfonos y tabletas. Los Samsung, LG y Apple tienen este tipo de cosas, pero no hablan de eso porque no quieren que sus competidores lo sepan, dice. Dunford, de Intel, dice que Oculus representa una mejora con respecto a los dispositivos anteriores en la industria porque compara los dispositivos utilizando datos sobre cómo las personas perciben realmente las pantallas táctiles. Otros robots, dice, tienden a ver cómo funcionan los dispositivos en función de ciertas especificaciones técnicas fijas.

Huggins está tratando de ampliar el acceso a estos robots porque cree que podrían ayudar a los desarrolladores de aplicaciones a pulir su software. Ha creado un diseño de código abierto para un robot llamado Tapster que puede operar dispositivos táctiles con un lápiz óptico convencional, con mucha menos delicadeza que Oculus pero a una fracción del precio. Muchas de las piezas se pueden fabricar en una impresora 3D. Huggins ha vendido alrededor de 40 de las máquinas y está trabajando para integrar una cámara en el diseño.

Si puedo hacer un robot que realmente pueda probar aplicaciones, sospecho que habrá un mercado serio, dice. Los desarrolladores de software actualmente pagan a empresas como Sauce Labs para que prueben aplicaciones utilizando trabajadores humanos o software que emula un teléfono o un navegador web. Huggins dice que tener una tercera opción robótica podría ser útil y predice que las pruebas robóticas de todo tipo de dispositivos informáticos se volverán más comunes.

Tenemos que pensar en esto porque el software ya no está atrapado dentro de una computadora detrás de un teclado y un mouse, dice. Tienes teléfonos, tabletas, la pantalla táctil de 17 pulgadas de Tesla, Google Glass y Leap Motion, donde no se toca en absoluto. Estas cosas dependen de que las personas tengan ojos y dedos, así que tenemos que crear una versión robótica de eso.

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