El rey de la nube: preguntas y respuestas con Marc Benioff

En 1999, cuando el primer boom de la Web estaba en pleno apogeo, Marc Benioff, entonces ejecutivo de Oracle, tenía una visión para el futuro del software.

No más software: El director ejecutivo de Salesforce.com, Marc Benioff, fue uno de los primeros en creer en la computación en la nube.

La idea de Benioff era que los programas comerciales pudieran usarse directamente en la Web en lugar de instalarse en las máquinas de los usuarios. Dejó su trabajo y fundó Salesforce.com, que comenzó a ofrecer software para administrar las ventas y las relaciones con los clientes al que se accede solo a través de un navegador. Benioff hizo pública la empresa en 2004 y la agregó al S&P 500 en 2008. Hoy en día, se le reconoce como un pionero de la computación en la nube y como el hombre que demostró que el software como servicio podía ser un gran negocio.

Benioff intercambió correos electrónicos con Revisión de tecnología Tom Simonite, editor de TI sobre hacia dónde se dirige la computación en la nube.

NIÑOS : Hace unos años, declaró el fin del software. ¿Podría darnos un breve informe de progreso sobre cómo está yendo?

Benioff: El fin del software, una revolución que pedimos hace más de una década, ya está aquí. La computación en la nube se ha convertido en un fenómeno de 150.000 millones de dólares y ha reemplazado al software empresarial tradicional, incluso en las empresas más grandes. Corporaciones como NBC / Universal, Dell y algunos de los conglomerados más grandes de Europa y Japón utilizan nuestro servicio.

En el futuro, todo el software se entregará en la nube. Las empresas se verán libres de la compra de infraestructura obsoleta, que se deprecia en valor y requiere una gran inversión para seguir funcionando. Las personas accederán a todos los servicios que necesitan a través de la Web y los actualizarán sin hacer nada.

¿Se adaptarán con éxito los gigantes establecidos de la informática empresarial a la era de la nube o dominará un nuevo conjunto de empresas nacidas en la nube?

La única constante en nuestra industria es el cambio. Estamos en un nuevo paradigma, uno que se basa en tres pilares: tecnologías de nube, sociales y móviles, y las empresas que comprendan esto dominarán.

Oracle no diseñó sus productos desde el principio para la nube. Y no los ha reconstruido para la nube. Eso es un problema. Construyó el producto equivocado y ahora está tratando de justificarlo. Eso no funcionará. Estamos en el momento más emocionante de nuestra industria, uno que se trata de innovación, colaboración y socialización, y Oracle está hablando de los mismos mainframes propietarios de siempre. Toda su reciente conferencia Open World fue sobre la compra de computadoras. ¡Esa no es la nube!

No vendo ningún hardware ni software. Esa es la visión correcta para nuestra empresa y eso es lo correcto para nuestra industria. Las empresas existentes están tratando de revender sus vacas de efectivo y están perdiendo la oportunidad más emocionante de la próxima década.

Entonces, ¿algunas versiones de la computación en la nube lo están llevando en la dirección equivocada?

Si. ¡Cuidado con la nube falsa! La nube falsa es la anti-nube.

Las nubes no vienen en cajas. Como dijo una vez el jefe de tecnología de Amazon, prueba de tornasol: si tiene que comprar más hardware para comenzar, no es una nube. La computación en la nube se basa en un modelo de tecnología de múltiples inquilinos que permite a los usuarios beneficiarse de una arquitectura compartida. Eso hace que la informática sea democrática; atiende a empresas de todos los tamaños. No es solo para los ricos, sino también para los gobiernos y las organizaciones del mundo en desarrollo.

Recientemente, lanzó Chatter, un servicio para que las empresas creen redes sociales privadas. ¿Por qué las redes sociales y la nube van juntas?

Estamos en una nueva era de la informática, que está siendo transformada radicalmente por los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter y los avances en dispositivos móviles como el iPhone y el iPad, que están reemplazando al escritorio. El número de usuarios de redes sociales ha superado a los usuarios de correo electrónico. Casi una cuarta parte de todo el tiempo que se pasa en línea se dedica a redes sociales como Facebook. Y las personas acceden a Internet más desde dispositivos móviles que desde computadoras de escritorio. Salesforce.com nació en la nube y ahora estamos renaciendo en las redes sociales.

El año pasado adquirió una empresa, Heroku, que proporciona infraestructura informática donde las empresas pueden lanzar aplicaciones, como juegos de Facebook. ¿Heroku ampliará Salesforce para convertirse en una plataforma para el software en la nube de otras empresas?

Una de las decisiones más importantes que tomamos fue hacer que nuestro código estuviera disponible para permitir que otras empresas construyeran sus propias aplicaciones. Esta era la forma de hacer crecer nuestra empresa y era una forma de ayudar a la industria. Había una gran audiencia de desarrolladores, tanto en nuestra base de clientes como en varias empresas emergentes, que buscaban ingresar a la nube. Sabíamos que si podíamos hacer que nuestra infraestructura estuviera disponible como un servicio, podríamos ayudar a nivelar el campo de juego y dar rienda suelta a su innovación. Hoy en día, hay más de 400.000 desarrolladores en la plataforma Force que han creado más de 250.000 aplicaciones personalizadas.

Heroku nos ayudó a alcanzar y servir mejor a los clientes porque es más abierto. Actualmente es compatible con seis lenguajes de programación y una comunidad en crecimiento de más de 100.000 desarrolladores. Permite la proliferación de aplicaciones sociales y móviles. Mire cómo Warner Bros. lo usó para desarrollar una aplicación de transmisión de películas en Facebook, donde los clientes pueden ver y comprar películas dentro del sitio de redes sociales ( ver video ).

A menudo, describe la nube como intrínsecamente más abierta y menos propietaria que el software convencional. Pero si está utilizando, digamos, Chatter de Salesforce, ¿no está todavía atrapado en ese producto?

Chatter es realmente un flujo de información que puede ser capturado por interfaces de usuario patentadas como la nuestra, o puede integrarse en otras. Tenemos API abiertas para que todas las redes sociales puedan participar en Chatter. Tenemos 100.000 clientes en Chatter y creo que se están volviendo adictos a él, pero esa es otra historia. Sticky y propietario son dos cosas muy diferentes.

Puede utilizar todos nuestros servicios en cualquier lugar, en cualquier dispositivo, y puede escribir sus propias aplicaciones en cualquier idioma. Si usa Heroku, los desarrolladores pueden escribir en el idioma que deseen. Si deciden que quieren mover su aplicación, pueden tomar ese código y datos y ejecutarlos en otras nubes. Nada es propietario, nadie está encerrado.

¿Existe un área de negocio que la nube apenas ha tocado y que se transformará por completo?

Creo que hay industrias que aún serán transformadas por el cambio. Un área que he estado observando es la atención médica. Todos hemos estado esperando la aplicación de salud que revolucionará la forma en que compartimos y nos comunicamos con nuestros médicos, y nos ayudará a tomar mejores decisiones de atención médica. El cambio impulsado por la nube más las redes sociales y los dispositivos móviles permitirá la proliferación de estas nuevas aplicaciones y automatizará las industrias y los profesionales que dejó la última generación de tecnología. Como dije antes, este es el momento más emocionante que he visto en mis 30 años en la industria de la tecnología.

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