El reino de las sombras

En 1932, un joven y brillante físico del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich estaba en problemas. Wolfgang Pauli, quien siete años antes había avanzado la física cuántica al formular el principio de exclusión de Pauli, se divorció recientemente y sufría de depresión. Bebía en exceso y no era ajeno a los distritos de luz roja. Cuando su padre sugirió una visita al famoso psicólogo de Zúrich Carl Jung, Pauli aceptó.

Descifrando el número cósmico: la extraña amistad de Wolfgang Pauli y Carl Jung
Por Arthur I. Miller, PhD ‘65
W. W. Norton, 2009, 27,95 dólares

Y así comenzó una larga relación que es el tema de Arthur I. Miller's Descifrando el número cósmico: la extraña amistad de Wolfgang Pauli y Carl Jung . Pauli se encontraba en una situación psicológica desastrosa, dice Miller, PhD 65, quien estudió física en el MIT y es profesor emérito en el University College London. Como dijo Jung, cuando [Pauli] vino a consultarme por primera vez, estaba en tal estado de pánico que no solo él sino yo mismo sentimos que el viento soplaba desde el manicomio.

Esta historia fue parte de nuestro número de noviembre de 2009

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Hace más de 20 años, Miller se encontró con un libro que los dos hombres habían sido coautores. Sabía que Jung era un gran explorador del misticismo y la alquimia, temas de los que los físicos racionalistas y testarudos de principios del siglo XX rehuían. Pero aquí se unió un gigante de la física. En el libro, Pauli analiza al astrónomo y místico del siglo XVII Johannes Kepler, y profundiza en la alquimia y el misticismo con gran pasión, dice Miller. ¿Quién era el verdadero Pauli?

En verdad, es difícil de decir. Pauli detuvo su análisis con Jung en 1934, y mantuvo en secreto la amistad que surgió de él. Pero los dos hombres solían cenar en la mansión de Jung en el lago de Zúrich, hablando hasta bien entrada la noche sobre los sueños de Pauli; física, psicología y cómo podrían estar relacionadas; incluso ESP y ovnis. La mecánica cuántica lo hace bastante bien al establecer que todos estamos compuestos de átomos y moléculas, que son materia muerta, entonces, ¿cómo es que somos más grandes que la suma de nuestras partes? Esto es lo que interesó a Pauli y Jung, dice Miller. En realidad, nunca respondieron a las preguntas que plantearon, pero discutieron cosas que los científicos no suelen discutir.

Para Jung, la física cuántica se volvió importante en su consideración de la sincronicidad, o coincidencias significativas, que llegó a creer que formaban un vínculo entre la física y la psicología. Ambos hombres estaban intensamente interesados ​​en saber si existe un número cósmico que explique todo en el universo, y dedicaron muchas discusiones a candidatos como 3, 4 y 137. En su examen de lo que Miller dice que Pauli llamó el reino de las sombras entre el misticismo y el física, cada uno se tomaba el campo del otro tan en serio como el suyo.

En 1945, Pauli recibió el Premio Nobel de Física por su descubrimiento del principio de exclusión. Murió en 1958, de cáncer de páncreas, a los 58 años, en la habitación 137 del Hospital de la Cruz Roja en Zúrich.

'Nunca pensé que estaría leyendo alquimia, misticismo y religión oriental', dice Miller. Sigo siendo un racionalista en lo que respecta a la ciencia. Pero hay tanto en el cosmos que no entendemos. Entonces, tal vez deberíamos ampliar nuestras mentes.

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