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El proyecto insignia de Clean Coal ha fracasado
La planta de energía de Mississippi, ampliamente considerada como la mayor prueba de concepto hasta ahora para el carbón limpio, no ha cumplido su promesa. Su técnica de captura de carbono ha sido declarada demasiado costosa y problemática, y la instalación quemará gas natural para generar electricidad.
La central eléctrica a carbón en el condado de Kemper tenía muchas esperanzas puestas en ella desde que comenzó la construcción en 2010. La teoría era simple: si se pudiera construir una planta para quemar limpiamente las reservas cercanas de carbón de lignito, el carbón que más emisiones de carbono produce de todos los tipos , por unidad de calor extraída, entonces el futuro del combustible en la producción de energía estadounidense estaría asegurado.
Lamentablemente, las cosas no han resultado de esa manera. El proyecto se ha visto envuelto en problemas desde el principio y ha acumulado una cuenta de $ 7.5 mil millones, $ 4 mil millones por encima de su presupuesto planificado, con el esquema de captura de carbono con tres años de retraso. Ahora, el New York Times informes , el propietario de la planta, Southern Company, ha abandonado sus intentos de hacer que funcione según lo diseñado, luego de la presión de la Comisión de Servicios Públicos de Mississippi para cambiar a gas natural y dejar de perder dinero.
Se suponía que la planta gasificaría el carbón de lignito marrón suave para crear un combustible que emita cantidades similares de dióxido de carbono que el gas natural cuando se quema. De acuerdo a un descripción de la tecnología por Energía revista , que en teoría habría reducido las emisiones de dióxido de carbono asociadas con la quema de ese carbón en un 65 por ciento.
Pero los sistemas de gasificación no han funcionado como estaba previsto y, en cambio, la planta de Kemper ha estado quemando gas natural. Ahora, seguirá haciéndolo. Southern dice que suspenderá de inmediato las actividades de puesta en marcha y operaciones para la gasificación de carbón en la planta.
Es un gran golpe para el carbón limpio. A pesar de algunos éxitos en la reducción de las emisiones de carbono de las centrales eléctricas de combustibles fósiles, en general, el proceso todavía se considera demasiado costoso para implementarlo a escala. Eso es especialmente cierto dado que los precios de las energías renovables continúan cayendo rápidamente. De hecho, un análisis recientemente publicado por Global Warming Policy Foundation sugiere que los esquemas de captura de carbono siempre seguirán siendo demasiado costosos para ser viables a medida que disminuya el costo de la energía limpia.
Como parte de su impulso para revitalizar la industria de los combustibles fósiles, a principios de este año, el presidente Donald Trump dicho que su administración estaba poniendo fin a la guerra contra el carbón, proporcionando a Estados Unidos carbón limpio, carbón realmente limpio. Ahora más que nunca, eso parece una promesa vacía.
(Lee mas: New York Times , El pozo sin fondo: la economía de la captura y el almacenamiento de carbono , Una planta de energía de Mississippi destaca todo lo que está mal con el 'carbón limpio', un enorme esquema de captura de carbono brinda nuevas esperanzas para el 'carbón limpio', la energía limpia está a punto de volverse más barata que el carbón)