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El proyecto de conducción autónoma que podría ayudar a China a superar a Occidente
Uno de los coches autónomos experimentales de Baidu. Apolo
El CEO de Baidu, Robin Li, llegó a la primera conferencia de desarrolladores de IA de su empresa, celebrada en Beijing esta semana, en un vehículo que tiene el potencial de remodelar el mundo de los autos sin conductor.
El vehículo se controlaba mediante un software que Baidu (50 Smartest Companies 2017) tiene previsto ofrecer de forma gratuita en los próximos años a través de un proyecto denominado Apolo . Al hacer que el cerebro de un automóvil autónomo esté disponible para cualquiera, el proyecto Apollo podría ayudar a muchos de los jóvenes fabricantes de automóviles de China a ponerse al día rápidamente.
También refleja la ambición más amplia de China de establecerse como un centro líder de inteligencia artificial. El movimiento de Baidu de hacer que sus datos de entrenamiento estén disponibles abiertamente marca un cambio significativo en el campo de la IA comercial, donde la información utilizada para entrenar algoritmos sofisticados generalmente se guarda con celos obsesivos.
Esto encaja con el deseo del gobierno chino de ver que su incipiente industria de inteligencia artificial se vuelva cada vez más competitiva y de que la tecnología subyacente se incorpore a su planificación para el futuro, incluido el diseño de nuevas ciudades. De hecho, si el esfuerzo de Apollo gana impulso, puede que sea más difícil para cualquiera de las empresas que protegen su propio código dominar el campo de la conducción automatizada.
Apollo es un hito importante para la industria automotriz, dijo Qi Lu, vicepresidente de Baidu, a los asistentes a la conferencia. Es en esencia el Android de la industria de la conducción autónoma, pero más abierto y potente.
El cronograma para desarrollar autos autónomos usando la tecnología es ambicioso. El objetivo es comenzar a probar los vehículos Apollo en áreas restringidas a fines de este mes y tener una conducción totalmente autónoma en carreteras y autopistas urbanas para fines de 2020.
La plataforma Apollo ciertamente parece ser efectiva para impulsar el desarrollo de vehículos autónomos. En el evento en Beijing, una startup con sede en California llamada AutonomousStuff demostró un Lincoln que se convirtió en un automóvil autónomo rudimentario utilizando la tecnología Apollo en solo tres días.
La plataforma Apollo consta de una pila de software central, una serie de servicios en la nube y hardware de vehículos autónomos, como GPS, cámaras, lidar y radar.
El software actualmente disponible para desarrolladores externos es relativamente simple: puede registrar el comportamiento de un automóvil conducido por una persona y luego reproducirlo en modo autónomo. Este noviembre, la compañía planea lanzar capacidades de percepción que permitirán a los autos Apollo identificar objetos en su vecindad. A esto seguirán las capacidades de planificación y localización, y una interfaz de controlador.
Los servicios en la nube que está desarrollando Baidu incluyen servicios de mapeo, una plataforma de simulación, un marco de seguridad y la tecnología de interfaz de voz DuerOS de Baidu.
Dawen Zhou, gerente principal de productos de Apollo, explicó que la plataforma de simulación que está desarrollando Baidu se usaría para probar el código y también para entrenar algoritmos de conducción autónoma. Dado que muchos datos de conducción del mundo real son vitales para la mejora continua de la tecnología de conducción autónoma de Baidu, uno de los mayores beneficios de abrir la plataforma Apollo son los datos que Baidu puede recibir de sus socios. 'Este es el verdadero tesoro de Apolo', dijo Zhou.
En la conferencia de IA, Baidu y el fabricante de chips estadounidense Nvidia (50 Smartest Companies 2017) anunciaron planes para trabajar juntos en varias iniciativas de IA. Esto incluirá el uso de la plataforma Drive PX de Nvidia como parte del proyecto Apollo.
El esfuerzo de Apollo ya ha atraído a un número impresionante de socios. Se han registrado varios fabricantes de automóviles chinos, incluidos Chery Automobile, Dongfeng Motor, Foton, Yiqi y FAW Group. Algunas de las principales empresas europeas y estadounidenses, incluidas Bosch, Ford, Intel, Microsoft y Velodyne, también acordaron contribuir. Otros socios incluyen importantes universidades chinas y organismos gubernamentales.
Esteban Zoepf , director ejecutivo del Centro de Investigación Automotriz de Stanford, dice que el enfoque de Apollo podría resultar útil para persuadir a las autoridades de que acepten la tecnología. Un cierto grado de apertura será importante para aceptar cualquiera de estos proyectos, dice Zoepf. Quizás no en la medida de un código abierto completo, pero al menos en la medida en que el público y los reguladores tengan una idea del nivel de riesgo involucrado.
Con información de Yiting Sun en Beijing.