El protector bucal inteligente controla su saliva y su salud

Su saliva dice mucho sobre su salud, y ahora se está probando tecnología portátil para rastrearla.

Un protector bucal con sensores incorporados puede rastrear las concentraciones de ciertas sustancias en la saliva.

Investigadores de la Universidad de California en San Diego han demostrado un protector bucal con sensores electrónicos que pueden detectar concentraciones de ciertas sustancias químicas en la saliva. Tal dispositivo podría ser útil para soldados, pilotos, atletas e incluso pacientes de hospitales.

El grupo recientemente revelado un nuevo sensor que puede detectar la concentración de ácido úrico: una concentración elevada de ácido úrico en la sangre y la orina se ha asociado con varios trastornos metabólicos. Este es el segundo sensor que el grupo ha hecho para el protector bucal. el año pasado, presentado que fue posible medir el lactato, cuyas concentraciones elevadas se han asociado con la fatiga muscular, entre otras cosas. El dispositivo transmite de forma inalámbrica la información que recopila a un teléfono inteligente o computadora a través de Bluetooth Low Energy, una tecnología que consume mucha menos energía que el Bluetooth clásico. Aunque los investigadores han demostrado que los sensores se pueden instalar en el protector bucal y lo han probado con saliva humana, aún no han probado el dispositivo en la boca de una persona.

La saliva es atractiva como fluido de diagnóstico porque se puede recolectar sin un procedimiento invasivo como una extracción de sangre, es fácil de almacenar y contiene mucha información biológica potencialmente valiosa. Investigaciones recientes sugieren que las concentraciones de muchas sustancias en la saliva se corresponden con sus concentraciones en la sangre. Pero aún queda mucho por aprender sobre los marcadores potencialmente útiles de enfermedades o lesiones en la saliva y cómo usarlos. No obstante, esta es la primera demostración de la monitorización de contenidos salivales relevantes como el ácido úrico o el lactato de forma continua y en tiempo real, dice Patricio Mercier , profesor de ingeniería eléctrica e informática y subdirector del Centro de sensores portátiles de UC San Diego.

Mercier dice que la primera aplicación estaría dirigida a atletas que entrenan intensamente y quieren monitorear la concentración de lactato en su saliva. También dice que la Fuerza Aérea está interesada en sistemas de sensores portátiles que podrían monitorear los niveles de estrés de los pilotos. Mercier dice que la plataforma de protectores bucales es ideal en este momento porque es compatible con estas aplicaciones y lo suficientemente grande como para albergar la electrónica, pero el objetivo a largo plazo es reducir los componentes electrónicos y desarrollar un dispositivo menos voluminoso que pueda medir una variedad de marcadores. y posiblemente proporcionar información valiosa a los médicos.

David Walt , profesor de química en la Universidad de Tufts, dice que es un desafío usar la saliva para el diagnóstico, en parte porque el componente que está en equilibrio con la sangre es pequeño y porque las personas varían en la cantidad que secretan durante un tiempo determinado.

Pero el diagnóstico basado en la saliva es un área de investigación en crecimiento. Cuanto más grande podamos hacer ese conjunto de datos, más rica será la información que podremos obtener, dice Mercier.

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