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El programa voluntario de nanomateriales de la EPA es ineficaz
En enero pasado, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) lanzó el Programa de administración de materiales a nanoescala , un programa voluntario que brindó a las empresas que trabajan con nanomateriales la oportunidad de ofrecer información sobre los nanomateriales que están desarrollando y cualquier dato relacionado con la salud y la seguridad. Resulta que, como era de esperar, pocas empresas respondieron a esta dócil solicitud. Aunque la EPA considera que el programa fue un éxito, un informe provisional publicado por la agencia el lunes 12 de enero (disponible como pdf ), confirma lo que sabíamos hace un año: los productos que contienen nanomateriales están llegando al mercado sin que se evalúe su potencial como peligros para la salud y el medio ambiente.
De acuerdo con la Fondo de Defensa Ambiental , la mayoría de las presentaciones de las empresas a la EPA no contienen datos de salud y seguridad, y la mayoría de los datos que posee enviado no se hace público porque, según afirman las empresas, se trata de información comercial confidencial. Un vistazo rápido al informe lo confirma. El gigante químico Dow, por ejemplo, ha presentado información sobre tres materiales, ninguno de los cuales se menciona en el informe. Otras empresas que envían información a la EPA sobre sus nanomateriales incluyen BASF Corporation, Bayer Material Science, DuPont, GE, Unidym y Nanofilm.
En un análisis del informe en su blog, Richard Denison, científico senior del Fondo de Defensa Ambiental, escribe, Menos del 10% –123 de los más de 1.800 nanomateriales únicos estimados por la EPA ya están disponibles comercialmente– se abordaron en las presentaciones del programa básico. Pero como señala Denison, dado que el programa es voluntario, la EPA no tiene forma de determinar si las empresas participantes enviaron información sobre todos los materiales con los que están trabajando o si la información que enviaron está completa. De hecho, los diagramas de Venn y los gráficos circulares en el informe documentan los esfuerzos de la agencia para averiguar sobre estos nanomateriales buscando en bases de datos disponibles públicamente mantenidas por el Wilson Center Proyecto sobre nanotecnologías emergentes y Nanowerk .