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El programa Berkeley Lab defiende a los empresarios de energía desatendidos
ken richardson
Estos son días difíciles para cualquiera que desee comercializar una empresa de energía, ya que el gobierno federal busca recortar la financiación de la investigación y los capitalistas de riesgo en su mayoría eluden el sector. Pero un refugio para los empresarios de la energía es Cyclotron Road, un cruce entre un programa de becas y una incubadora de empresas emergentes en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, establecido para ayudar a convertir la ciencia temprana en empresas viables.
El programa, financiado por el Departamento de Energía, está anunciando 10 nuevos miembros El miércoles. Incluyen al cofundador de Marigold Power, David Bierman, quien realizó un trabajo pionero en termofotovoltaica solar en el MIT (ver Células solares calientes); fundador de Microbyre sarah richardson , anteriormente becario postdoctoral en Berkeley Lab, que se centra en la ingeniería de bacterias para producir biocombustibles y otros productos de manera más eficiente; y Astrilos fundador Supriya Jaiswal , un físico con múltiples títulos de la Universidad de Oxford y la Universidad de Virginia, que está desarrollando semiconductores de última generación.
Camino del ciclotrón se estableció hace tres años para proporcionar un camino entre la academia y la industria, ayudando a los científicos que trabajan en problemas técnicos difíciles a sobrevivir el valle de la muerte que reclama muchas ideas nacientes en el campo. Brindan a los investigadores un estipendio durante dos años, así como acceso al equipo de Berkeley Lab y tutoría continua.
Los seis proyectos del primer año recaudaron colectivamente más de $18 millones en fondos de investigación adicionales o inversiones privadas. El Laboratorio Nacional Argonne en Illinois y el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee recientemente lanzado similar programas .
La mayoría de los observadores argumentan que lograr un sistema de energía sostenible requerirá avances en biocombustibles, almacenamiento, eficiencia renovable y tecnologías de red. Sin embargo, el presupuesto federal dedicado a investigar posee disminuido durante décadas , una afeitada inversiones corporativas en la investigación. Del mismo modo, la industria del capital de riesgo, que exige rendimientos confiables en ciclos de cinco años, ha demostrado ser una mala opción para las nuevas empresas de energía limpia, que a menudo requieren grandes inversiones iniciales e implican desafíos técnicos considerables.
El fundador de Cyclotron Road, Ilan Gur, cuya propia puesta en marcha de baterías fue respaldada por Khosla Ventures y adquirido por bosch , dijo que el programa ofrece a los investigadores de energía prometedores el tiempo adicional que necesitan para desarrollar su tecnología antes de buscar financiamiento y lidiar con todas las limitaciones que conlleva.
No les estamos dando trabajo. Al final de los dos años, los echamos, dice Gur, anteriormente director de programa en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía del DOE. Pero si pueden madurar su idea durante ese tiempo, serán mucho más inteligentes sobre cómo llevar esa tecnología al mercado.