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El primer día fue muy duro: la vida como rastreador de contactos
Sra. tecnología
A medida que los estados estadounidenses evalúan la posibilidad de reabrir los servicios ante la pandemia de covid-19, la demanda de rastreo de contactos, que ayuda a localizar y aislar a los posibles portadores del virus, será aún mayor. Hablamos con personas que trabajan como rastreadores de contactos en todo Estados Unidos para comprender cómo es, qué están viendo y qué podría suceder a continuación.
Jana De Brauwere, 44, San Francisco
Cuando el Departamento de Salud Pública de San Francisco preguntó si alguien en el sistema de bibliotecas querría unirse al programa de rastreo de contactos de la ciudad, dije que sí de inmediato. Por la descripción, parecía una combinación perfecta para nuestras habilidades como bibliotecarios, así como para nuestra misión: proporcionar a las personas la información que ellos y sus familias necesitan.
Me sometí a una semana de capacitación extensa, durante la cual aprendí sobre los procedimientos, el software y las reglas de privacidad, y seguí a rastreadores de contratos experimentados. Mi primer turno comenzó el domingo y estaré trabajando de 20 a 25 horas cada semana en el programa mientras continúo realizando otras tareas, de forma remota, para el sistema de bibliotecas.
El trabajo principal es contactar a las personas que han estado expuestas al coronavirus por una persona que ha dado positivo. La mayoría de nuestros contactos en este momento solo hablan español, por lo que muchos de los bibliotecarios tienen que usar traductores, lo que puede llevar mucho más tiempo. No es mi primer idioma, ese es el checo, pero hablo español, así que he podido atender más de esas llamadas y siento que he podido ayudar. Probablemente llamo de 15 a 25 personas por turno y realizo entrevistas completas con cuatro o cinco.
Algunas personas sospechan un poco. Entiendo eso, la desconfianza hacia el gobierno... pero es una lástima.'
La mayoría de las personas con las que interactúo están realmente agradecidas de que nos comuniquemos. Tienen muchas preguntas para las que podemos proporcionar respuestas.
Algunas personas son un poco desconfiadas. Algunas personas cuelgan después de que les pido su fecha de nacimiento y dirección. Entiendo eso, la desconfianza hacia el gobierno, habiendo crecido bajo el comunismo. Pero es muy malo. Siento que pueden beneficiarse de esta información: cómo ponerse en cuarentena, cómo pueden proteger a sus familias y qué tipo de apoyo hay disponible.
Probablemente el 50%, tal vez el 60% de los contactos que llamo en mi turno no contestan. Algunos no tienen correo de voz configurado. Pero dejo un mensaje cuando puedo, y varias personas me llamaron ayer.
El primer día fue realmente duro. Estás siguiendo el guión, ingresando datos y hablando con la gente, todo a la vez. Es más multitarea de lo que estoy acostumbrado. Pero se ha vuelto más fácil y ha habido momentos en los que siento que he podido generar su confianza. A veces tienes que asegurarles que estás llamando para ayudarlos, que estás trabajando en su nombre; no es el gobierno tratando de ir tras ellos.
Ha sido una experiencia positiva para mí porque he aprendido muchas cosas nuevas y porque he visto cómo las personas pueden unirse en momentos de necesidad. Personas de todos los departamentos, estudiantes de medicina, bibliotecarios, personal de la oficina del fiscal de la ciudad, todos aportaron diferentes conjuntos de habilidades al desafío.
Robert Bramson, 79, Massachusetts
Antes estaba jubilado, pero ahora trabajo 40 horas a la semana como investigador clínico en Massachusetts. Llamo a los pacientes que han sido diagnosticados con covid-19 y hago muchas preguntas: ¿Cómo se sienten? ¿Tienen comida? ¿Se pueden aislar en casa? ¿Con quién tuvieron contacto 48 horas antes de su prueba positiva? Ingreso esta información en nuestro sistema informático y nuestros rastreadores de contactos hacen un seguimiento de todos los contactos nombrados.
'El proceso de seguimiento es nuevo y se espera confusión. Cometemos errores, pero aprendemos.'
Comencé en abril, después de que el estado hizo un llamado a las personas con experiencia en atención médica para ayudar a rastrear el brote. Había disfrutado de la práctica de la medicina durante más de 40 años, trabajando en el Hospital General de Massachusetts y el Hospital Infantil de Boston, hasta que me jubilé hace 10 años. Elegí responder a la llamada para hacer un seguimiento de enfermedades infecciosas, pero requiere una enorme cantidad de trabajo. El llamado fue para 1,000 empleados para rastrear contactos de virus; Respondieron 25.000 personas.
Nuestro objetivo es frenar la propagación del virus para ganar tiempo para que los investigadores desarrollen una vacuna o un tratamiento farmacológico eficaz. El proceso de seguimiento en Massachusetts es nuevo y se espera confusión a medida que los nuevos empleados como yo aprendan cómo hacer las cosas. Cometemos errores, pero aprendemos. Las personas trabajan día y noche para que el proceso sea más rápido y fluido. En más de una ocasión escuché un suspiro de alivio y un agradecimiento cuando le dije a un paciente que volvería a llamar todos los días para verificar su estado. Ese Gracias me recuerda por qué amaba la medicina.
Robert Bramson es el padre de Elizabeth Bramson-Boudreau, directora ejecutiva y editora de MIT Technology Review. Nadie en este artículo fue pagado por su contribución.
Jade Murray, 22 años, Utah
Actualmente trabajo para un departamento de salud local rural en Utah; acabo de graduarme con mi título en salud pública. Mi trabajo es controlar a las personas, monitorear sus signos y síntomas, temperaturas y luego responder preguntas sobre su diagnóstico o cómo se ve su proceso de recuperación después del período de cuarentena de 14 días en el que se encuentran.
Hoy tengo unos 20 casos, y por lo general me toma unas dos o tres horas al día contactar a todos, chatear con ellos y responder cualquier pregunta que puedan tener. Los números son manejables, pero uno de los factores limitantes es que las personas ya no se están moviendo tanto como lo hubieran hecho.
“Realmente no sabemos si se quedan en casa o si siguen saliendo. Tienes que creer que están cumpliendo.'
Lo más difícil puede ser lograr que las personas sigan dando respuestas durante el período de 14 días. Y en cuanto a hacer que cumplan con sus recomendaciones, obviamente tienen su propia autonomía, no podemos controlar lo que están haciendo. Pero realmente no sabemos si se quedan en casa o si todavía salen porque todavía se sienten bien. Tienes que creer que están cumpliendo; darles las recomendaciones y esperar que estén tomando esas acciones diarias. He tenido un par de personas que han retrocedido, o donde se nota que no están realmente interesadas en darme su opinión. Pero nadie nos ha rechazado por completo.
El 1 de mayo recibimos nuestro comunicado para abrir la economía nuevamente, por lo que las empresas pueden estar abiertas a grupos de 20 personas o menos. Creo que en este próximo mes podría haber más que ver con los nuevos casos positivos. Asumiría que los números podrían aumentar con la reapertura de la economía; tenemos un plan de juego que va en ambas direcciones, pero esperamos un resultado positivo.