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El presidente de Search Giant Baidu tiene planes globales
Ya-Qin Zhang espera que las inversiones en inteligencia artificial y otras tecnologías ayuden a convertir a su empresa en un líder mundial. 27 de junio de 2017
Google y Facebook son nombres familiares en todo el mundo. Baidu? Aún no. Ya-Qin Zhang, presidente de la principal empresa de búsqueda de China, dice que las empresas chinas también pueden convertirse en potencias de Internet en todo el mundo. Uno de los peces más grandes en el mercado de China de 730 millones de usuarios de Internet, Baidu está tratando de abrir nuevas fuentes de ingresos tanto a nivel nacional como en el extranjero mediante una fuerte inversión en inteligencia artificial.
La empresa emplea a más de 1700 investigadores de IA, incluidos algunos en un centro de investigación de Silicon Valley inaugurado en 2014, y fue elegida por el gobierno chino para administrar un nuevo laboratorio nacional destinado a hacer que la nación sea más competitiva en el aprendizaje automático. Zhang incluso predice que los autos sin conductor que está desarrollando Baidu podrían tener un uso público generalizado antes que los presentados por los competidores estadounidenses.
Esta historia fue parte de nuestra edición de julio de 2017
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A nivel nacional, el crecimiento de los ingresos en su negocio de búsqueda y anuncios existente se debilitó en 2016 cuando las ventas de teléfonos inteligentes se desaceleraron en China y los rivales, incluido Tencent, propietario de la popular plataforma de comercio electrónico y mensajería móvil WeChat, se acercaron.
La reputación y el negocio publicitario de Baidu también se vieron dañados por un escándalo en el que un estudiante murió de cáncer después de que un resultado patrocinado que mostró el motor de búsqueda de la compañía lo condujo a un tratamiento costoso y cuestionable.
Zhang, quien anteriormente dirigió las operaciones comerciales y de investigación de Microsoft en China, se tomó un descanso de las reuniones con el personal en el centro de I + D de Baidu en EE. UU. en Silicon Valley para reunirse con Revisión de tecnología del MIT El jefe de la oficina de San Francisco, Tom Simonite. Una versión editada de su entrevista se encuentra a continuación.
Usted dice que Baidu ya tiene más de una docena de aplicaciones móviles utilizadas por 300 millones de personas fuera de China cada mes. ¿Cuál es su estrategia para otros mercados?
Estamos muy enfocados en el móvil. Nuestras aplicaciones son populares en India, Brasil, partes del sudeste asiático como Indonesia. Esos son lugares donde el mercado es muy similar al de China, pero tal vez [China como era] hace unos años. — grandes poblaciones centradas en dispositivos móviles. Y eso le da una ventaja sobre las empresas estadounidenses.
¿Ofrecerán productos en los EE. UU.?
Si bien tenemos más de 20 millones de usuarios en los EE. UU., nuestro enfoque está en I+D y talento. En este momento, los doctorados de las mejores universidades chinas están a la par con los mejores graduados de EE. UU. Tenemos un laboratorio aquí en los EE. UU. porque también necesitamos más talento senior. El equipo de IA en los EE. UU. ya ha desarrollado un nuevo sistema de reconocimiento de voz que está desempeñando un papel en nuestro producto.
Has gastado mucho en investigación de inteligencia artificial. ¿Cómo se traduce eso en nuevos ingresos?
La IA será como la electricidad, ya que generará muchos negocios nuevos para muchas industrias. Hemos construido una plataforma en la que nosotros y los socios podemos construir para ofrecer servicios en cualquier — salud, educación, logística. Como ejemplo, tenemos una nueva asociación con Bosch para usar nuestros mapas de alta definición para automóviles autónomos y semiautónomos. Muchos de estos [servicios] probablemente serán más grandes que la búsqueda, que seguirá siendo nuestro negocio principal durante muchos años y también está siendo transformado por la IA.
Su científico jefe, Andrew Ng, quien previamente ayudó a establecer la investigación de inteligencia artificial de Google, dejó la compañía recientemente. ¿Es esto un revés a largo plazo?
Andrew es un gran tipo, y es una pérdida para Baidu aquí en los EE. UU. y para la empresa en general. Pero construyó un gran equipo de IA con mucho talento, y Baidu tiene un banco de líderes muy profundo. Incluso en los laboratorios de EE. UU., más del 60 por ciento de los empleados — sobre conducción autónoma, seguridad, nuestra plataforma publicitaria — trabajado para otra persona.
¿Por qué los mejores talentos en inteligencia artificial querrían trabajar para el laboratorio estadounidense de Baidu en lugar de para una empresa estadounidense?
Permitimos que los investigadores e ingenieros tengan un mayor impacto con su trabajo. Tienes la oportunidad de ser parte de los dos ecosistemas tecnológicos más emocionantes y dinámicos de la Tierra: Silicon Valley y la economía de Internet de China. El mercado chino brinda a los investigadores acceso a una gran cantidad de datos y una base de consumidores increíblemente rápida para adoptar nuevas tecnologías.
Baidu está desarrollando y probando autos autónomos tanto en EE. UU. como en China. Los proyectos líderes en esta área se encuentran casi todos en los EE. UU. ¿Dónde se comercializará primero esta tecnología?
En China, las carreteras y el tráfico son más complejos que en los EE. UU. Pero el primer lote de solicitudes se realizará en áreas restringidas, y podría ser más fácil en China porque los reguladores son más flexibles y de mente abierta. Los alcaldes de muchos lugares diferentes quieren que probemos en sus caminos y están dispuestos a construir áreas especiales para nosotros. Un par de puertos importantes en China quieren usar nuestra tecnología en camiones.
¿Hay áreas en las que está por delante del competidor estadounidense? ¿s?
Creo que implementamos nuevos algoritmos en nuestros productos mucho más rápido. El mercado chino es hipercompetitivo, y para evitar ser derrotado por los competidores, el ciclo de [traducir nueva tecnología en productos] es mucho más corto que en lugares como los EE. UU. eso es algo a tener en cuenta.
¿Cómo les está yendo a las empresas tecnológicas chinas en el extranjero hasta ahora?
Todos estamos empezando. Ninguna de las mayores empresas chinas de Internet ha demostrado tener éxito fuera de China, pero creo que en los próximos cinco o diez años verás que esas empresas se vuelven globales. Alibaba, Tencent, Baidu y otros — todos estamos desplegando equipos y construyendo talento. Luego vendrán más productos y muchos más usuarios.