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El platillo volador de la Fuerza Aérea de EE. UU. y su vínculo con el X-35 Lightning II
Que la Fuerza Aérea de los EE. UU. una vez jugó seriamente con los platillos voladores es relativamente bien conocido. Estas máquinas, llamadas Avrocars, contenían ventiladores elevadores gigantes para levantarlos del suelo.
Es menos conocido que el concepto no murió cuando se retiró la financiación del proyecto en 1961. De hecho, un ventilador de elevación es un componente clave del Lockheed Martin X-35B Lightning II que lo ayuda a despegar durante despegues cortos. y descansos verticales.
Hoy, Desire Francine Fedrigo, una escritora independiente radicada en Brasil, y algunos amigos brindan una historia resumida del Avrocar y cómo llegó a ser un precursor del F-35B.
Fedrigo y compañía no parecen depender de nuevas fuentes de información para compilar su informe: el programa Avrocar fue desclasificado en la década de 1960. De hecho, el informe incluye poco que no esté ya publicado en Wikipedia .
Sin embargo, el equipo enfatiza cuán pobre volante era realmente el Avrocar. Varios vuelos de prueba mostraron que era intrínsecamente inestable y, a menudo, comenzaba a oscilar sin control poco después del despegue.
También hacía calor y era casi insoportablemente incómodo para el piloto. Y demostró varias idiosincrasias, como tomar cinco segundos para girar 90 grados a la izquierda pero 11 segundos para girar la misma cantidad a la derecha, presumiblemente debido a su ventilador giratorio central.
El ejército de los EE. UU. había pensado inicialmente que el Avrocar, o algo parecido, reemplazaría al helicóptero. Pero pronto quedó claro que esto era poco más que una quimera, y el proyecto se canceló en 1961.
Curiosamente, el gasto total en el proyecto, que representó varios prototipos, fue de $10 millones. Eso es menos de $ 100 millones en dinero de hoy y un valor notablemente bueno.
El F-35B, por otro lado, ha costado $ 60 mil millones para desarrollar y le costará otros $ 100 millones si decide comprar uno. Una fracción significativa de este costo de desarrollo ha sido en el ventilador de elevación, una turbina central incrustada en la estructura del avión.
Este arreglo es un asunto complejo que no ha estado exento de problemas. Sin embargo, Lockheed Martin confía en haber solucionado estos problemas. Quizás la Fuerza Aérea podría haber estado igualmente segura en 1961 si se le hubiera dado acceso al equivalente de $ 60 mil millones para desarrollar el Avrocar.
Ref: http://arxiv.org/abs/1507.06916 : Avrocar: un verdadero platillo volador