211service.com
El plan energético de Obama y su factura energética
Un plan energético nacional propuesto la semana pasada por el presidente Obama podría tener un impacto paradójico en las facturas de energía de la nación. Es probable que aumente los precios de la electricidad al obligar a las empresas de servicios públicos a utilizar ciertas fuentes de energía, pero podría reducir las facturas de energía al ofrecer incentivos a las personas para reducir la cantidad de electricidad que consumen.
Según un contorno suministrado por la Casa Blanca, el plan de energía incluiría estándares de energía limpia que requerirían que Estados Unidos obtenga el 80 por ciento de su energía de fuentes limpias para 2035. Estas incluirían fuentes renovables como la eólica y solar, nuclear y de gas natural. plantas y plantas de carbón que capturan y almacenan el dióxido de carbono que producen. Actualmente, alrededor del 40 por ciento de la electricidad de EE. UU. Proviene de esas fuentes.
El estándar es una alternativa a la legislación climática y energética que fue aprobada por la Cámara en 2009 pero no fue aprobada por el Senado el año pasado. Esa legislación incluía un sistema de límites máximos y comercio, que limitaba las emisiones totales de dióxido de carbono de la mayoría de las fuentes, pero dejaba en manos de los emisores si lograr el objetivo al cambiar a energía más limpia, promover la eficiencia energética o comprar créditos de emisiones de otros.
En general, los economistas prefieren el límite y el comercio a los estándares de energía limpia porque les da a los emisores más opciones para reducir sus emisiones, permitiéndoles elegir los métodos con los costos más bajos. Sin embargo, algunos economistas dicen que, en teoría, es posible diseñar un estándar de energía limpia que se acerque a la flexibilidad de un sistema de tope y comercio. En la medida en que el mandato dice 'No me importa cómo llegas allí', entonces se acercan bastante, dice Wallace Tyner , profesor de economía agrícola en la Universidad de Purdue.
De hecho, según una Casa Blanca hoja de hechos , uno de los objetivos del nuevo estándar es brindar a las empresas de servicios públicos la flexibilidad de generar energía limpia donde sea más lógico. Por lo tanto, la hoja informativa dice que todas las fuentes limpias, incluidas las renovables, la energía nuclear, el gas natural eficiente y el carbón con captura y secuestro de carbono, contarían para el objetivo.
Pero incluso mientras se redacta el proyecto de ley en Washington, es probable que intervengan intereses especiales. Puede hacer que se vea exactamente como el límite y el comercio. El problema es que es muy poco probable que suceda, dice Severin Borenstein , profesor del Grupo de Política y Análisis Económico de la Universidad de California, Berkeley. Por lo general, termina politizándose mucho, de modo que cada fuente de energía renovable dice que necesitamos nuestra parte especial del pastel, dice. Esto obliga a las empresas de servicios públicos a utilizar determinadas formas de energía limpia independientemente del precio.
Incluso si el sistema implementado es lo más flexible posible, es probable que aumente los precios de la electricidad al alejar a las empresas de servicios públicos de una de las fuentes de electricidad menos costosas: el carbón convencional. Pero el aumento podría no ser mucho mayor de lo que hubiera sido sin una póliza, dice Kevin Leahy , director gerente de política climática en Duke Energy, una importante empresa de servicios públicos. Las empresas de servicios públicos ya están pasando del carbón al gas natural, en gran parte debido a los controles de contaminación existentes, dice. Si incluye el gas natural en esta política, entonces verá al mundo hacer lo que iba a hacer de todos modos, que es usar gas natural, dice Leahy. Pero agrega que mucho dependería de los detalles. Por ejemplo, la Casa Blanca ha sugerido que las empresas de servicios públicos que utilizan gas natural pueden recibir solo un crédito parcial hacia el objetivo de energía limpia. Por lo tanto, es posible que deban recurrir a fuentes de energía como la solar o la nuclear en mayor medida de lo que lo hubieran hecho sin un estándar de energía limpia, lo que elevó los precios de la electricidad.
Para compensar los probables aumentos en los precios de la electricidad, el plan de Obama incluye incentivos de eficiencia energética. Ya hay muchas formas en que las personas pueden reducir el consumo de electricidad de manera asequible, como comprar bombillas y electrodomésticos más eficientes e instalar un mejor aislamiento. Pero, dice Wallace Tyner, la evidencia sugiere que la mayoría de los consumidores no realizarán estas inversiones, incluso si se pagan por sí mismos en solo unos meses. Si tienen que pagar un poco más, incluso si lo recuperan muy rápido, no lo hacen, dice. Pero en el pasado, los estándares de eficiencia energética, los créditos fiscales y otros incentivos, muy parecidos a los que ha propuesto Obama, han llevado a los consumidores a adoptar medidas de eficiencia. Si estas medidas ahorran suficiente energía, dice, podría terminar con facturas más bajas.