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El plan de Trump para complacer el carbón aumentaría los costos y socavaría las energías renovables
Ryan Stanton, Flickr.
El presidente Trump exigió hoy que el Departamento de Energía tome medidas inmediatas para evitar el cierre de plantas de carbón y nucleares, una intervención dramática que distorsionará los mercados de energía, aumentará los costos para el consumidor y provocará desafíos legales inmediatos.
Los detalles completos de la orden no han surgido, pero parece que el DOE intentará obligar a los operadores de la red a comprar energía de una lista específica de plantas por un período de dos años en un supuesto esfuerzo por garantizar la seguridad y confiabilidad de la red, según un nota obtenida por Bloomberg . Se ha vuelto cada vez más difícil para las plantas de energía nuclear y de carbón operar económicamente en medio de la creciente competencia de las instalaciones solares, eólicas y de gas natural de bajo costo.
El impacto total de la medida dependerá de cuántas centrales eléctricas estén involucradas, lo que aún no está claro. Pero exigir a los operadores de la red que compren energía de fuentes de alto precio aumenta los costos totales del sistema, lo que afecta la billetera de los clientes residenciales y comerciales, dice Joshua Rhodes, investigador de energía del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin. También socava la economía de plantas que de otro modo serían más competitivas, lo que podría reducir la rentabilidad de las energías renovables y desalentar el desarrollo adicional.
Mantiene activos más antiguos y menos eficientes que los mercados dicen que no necesitamos, dice Rhodes.
La justificación declarada para la orden es una tapadera transparente para el verdadero objetivo de Trump de apuntalar la industria del carbón en dificultades, como prometió hacer durante su campaña y presidencia. El propio personal del DOE reporte el año pasado descubrió que la confiabilidad de la red está mejorando, y tanto nuclear y plantas de carbón se vieron obligados a cerrar debido al clima extremo el año pasado.
La medida sigue los esfuerzos anteriores de la administración para apuntalar el sector del carbón a través de una regla propuesta por la Comisión Federal Reguladora de Energía, que los reguladores rechazado en Enero. Habría subsidiado efectivamente las plantas que pueden almacenar más de 90 días de combustible, a saber, las instalaciones de carbón y nucleares (ver los cinco mayores errores energéticos de Trump en 2017).
En este caso, la administración parece estar afirmando la autoridad para la medida en virtud de un puñado de leyes, incluida la Ley de Producción de Defensa, que se creó para garantizar el acceso a los recursos necesarios para la defensa nacional durante la guerra.
Están tratando de argumentar que el todo es mayor que la suma de sus partes, lo que implícitamente reconoce que no existe una ley en los libros que le permita al DOE hacer esto, dice Ari Peskoe, director de Electricity Law Initiative en Harvard. La justificación legal para esto es endeble.
Peskoe dice que los productores de electricidad, los grupos comerciales y las organizaciones ambientales de la competencia impugnarán la orden, tanto en la Comisión Federal de Regulación de Energía como en la corte de apelaciones de los Estados Unidos.
De hecho, una amplia coalición de intereses energéticos, que representan negocios de petróleo, gas natural, solar y eólico, rápidamente criticó la medida .
En un comunicado, Todd Snitchler, del Instituto Americano del Petróleo, calificó el plan de la administración de sin precedentes y equivocado.