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El Panel Climático emite un informe nefasto ya que las energías renovables tienen poco impacto
La última evaluación científica global integral del cambio climático, publicada el domingo, suena como la advertencia más grave hasta el momento sobre la necesidad de reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero a pesar de años de tales informes, el uso de combustibles fósiles y las emisiones causadas por el hombre continúan aumentando, y las tecnologías de energía renovable hasta ahora no han logrado marcar una diferencia significativa.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, un panel de la comunidad científica mundial convocado por la ONU, estima que para tener un 66 por ciento de posibilidades de limitar el calentamiento promedio total a menos de 2 °C en relación con los niveles preindustriales, una meta ampliamente vista como una umbral más allá del cual es mucho más probable que se produzcan cambios graves: la población humana del mundo no puede emitir más de un billón de toneladas de dióxido de carbono, y ya hemos emitido más de la mitad de esa cantidad.
Evitar superar el billón de toneladas significaría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 40 y un 70 por ciento para 2050 y reducirlas a casi cero para 2100, estima el informe.
Estas estimaciones se realizaron por primera vez en 2009 (ver este Naturaleza papel ) sin provocar muchos cambios en las políticas para reducir las emisiones. Pero esta es la primera vez que el IPCC adopta el concepto de un presupuesto global de carbono en uno de sus conjuntos integrales de evaluaciones, que el panel emite cada pocos años. El domingo, el IPCC publicó el síntesis del quinto conjunto de dichos informes desde 1990.
La tarea por delante ahora es mucho más clara para los países que se han adherido a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), dice Myles Allen, autor principal del artículo de 2009, quien dirige la investigación climática en la Instituto de Cambio Ambiental de la Escuela de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford. Estas naciones se reunirán para la próxima ronda de conversaciones sobre el clima en París a finales de 2015.
Dado que el IPCC revisó y respaldó la idea de un presupuesto de carbono, las naciones no tienen ninguna excusa para ignorarlo ahora, dice. No le corresponde al IPCC recomendar políticas, pero hablando personalmente, espero que [los países] ahora reconozcan el hecho de que su objetivo de dos grados implica un límite acumulativo en las emisiones de carbono. Y es un límite al que nos estamos acercando rápidamente.
Al ritmo actual, el presupuesto se gastaría en solo 30 años. Reducir las emisiones por debajo del umbral es una tarea monumental. Requeriría enterrar a gran escala el dióxido de carbono de muchos cientos de centrales eléctricas de carbón existentes, pero este esfuerzo apenas ha comenzado (ver Secuestro de carbono: ¿demasiado poco, demasiado tarde?). Además, requeriría casi cuadruplicar el suministro actual de energía renovable y energía nuclear, estima el informe, así como otros grandes esfuerzos, incluida la detención de la deforestación y la realización de cambios generalizados en las prácticas agrícolas.
Y, sin embargo, las emisiones siguen aumentando. A modo de ejemplo, las centrales eléctricas de carbón ya producen más de 14 000 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono cada año (eso es alrededor de 4 000 millones de toneladas de carbono) y son cada vez más numerosas.
Si continuamos por el camino actual, los gases que atrapan el calor se acumularán y producirán un aumento en las temperaturas globales promedio de 3,7 °C a 4,8 °C para 2100. El resultado será un aumento peligroso en el nivel del mar, sequías más profundas y calor olas (que ejercen gran presión sobre los suministros mundiales de agua y alimentos), y tormentas e inundaciones más poderosas.
La idea de un presupuesto de carbono podría aclarar las cosas para los gobiernos, dice Tim Profeta, director del Instituto Nicholas para Soluciones de Política Ambiental de la Universidad de Duke. Este concepto podría resultar útil en la mesa de negociaciones, ya que cambia la cuestión de las emisiones anualizadas de las naciones individuales, dice. Luego, las negociaciones podrían centrarse en cómo dividir ese presupuesto entre países individuales.
El IPCC dice que tiene al menos un 95 por ciento de certeza de que las actividades humanas, lideradas por la quema de combustibles fósiles, son la causa principal del cambio climático observado desde 1950, frente al 90 por ciento en la evaluación anterior en 2007 y al 66 por ciento en 2002. Su informe se basa en 30.000 artículos científicos estudiados por unos 830 autores y 2.000 revisores.