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El nuevo iPad podría obstruir las redes 4G
Aquellos que tengan la suerte de adquirir un nuevo iPad este viernes, cuando salga a la venta la última versión de la tableta, pueden encontrar que sus velocidades de descarga disminuyen en los próximos meses. También pueden chocar con los límites de datos en sus contratos inalámbricos.
Crujido de datos: Una tienda de Apple en Berlín, Alemania.
La nueva tableta se conecta a redes 4G que hoy en día solo se usan ligeramente. Si se vende en grandes cantidades, el dispositivo impondrá nuevas demandas importantes a esas redes, dicen los expertos, lo que requerirá que el ancho de banda se distribuya de manera más delgada. La pantalla retina del nuevo iPad, capaz de reproducir video HD de 1080p completo, probablemente alentará el uso intensivo de datos que exacerbará ese efecto. Muchos usuarios también pueden probar por primera vez cómo es enfrentarse a los límites de datos que ahora son una parte estándar de los contratos inalámbricos.
La demanda del nuevo iPad ha sido muy fuerte; Apple dice que todas las unidades que reservó para pedidos anticipados en línea ahora están asignadas. Se esperan largas colas fuera de las tiendas, ya que los clientes esperan a que esté disponible el viernes. Los compradores pueden optar por firmar un contrato con AT&T o Verizon para proporcionar datos inalámbricos a su dispositivo a través de las nuevas redes 4G que utilizan la tecnología LTE que recién ahora están introduciendo los operadores de todo el mundo.
El iPad definitivamente será un desafío y ejercerá presión sobre las redes, dice Michael Thelander, CEO de Investigación de señales , una consultora de investigación de la industria inalámbrica que pasó un tiempo a fines del año pasado conduciendo probando las capacidades de las últimas redes de datos inalámbricas.
Cualquier red inalámbrica tiene solo una cantidad fija de ancho de banda para compartir entre sus usuarios. Eso significa que las velocidades de descarga que las redes LTE pueden ofrecer a los usuarios, a menudo entre 10 y 20 megabits por segundo en la actualidad, disminuirán. A medida que llegan más y más usuarios, no puede ceder ancho de banda para siempre, dice Thelander. Espero que el [nuevo] iPad agregue congestión.
Las redes 4G están relativamente vacías hoy en día, dice, y los dispositivos que las usan no son tan numerosos ni tan intensivos en datos como es probable que sea el iPad. Los módems portátiles utilizados por los viajeros de negocios son la categoría más establecida de dispositivos 4G en la actualidad, dice Thelander, mientras que los teléfonos inteligentes 4G se están volviendo más populares entre los consumidores, pero no usan mucho ancho de banda porque las pantallas de los teléfonos son pequeñas. El iPad está justo en el medio, dice. Tendrá una adopción realmente sólida, pero también consumirá grandes cantidades de datos.
Thelander no espera problemas tan serios como los que pusieron de rodillas a la red de AT&T en algunos lugares cuando se presentó el primer iPhone 3G. Esa experiencia enseñó muchas lecciones que han dado forma al despliegue de redes LTE, que utilizan tecnología fundamentalmente más robusta y eficiente, dice.
Las redes LTE aún se están expandiendo y están lejos de alcanzar su capacidad máxima, agrega, aunque en una presentación reciente de la FCC, Verizon dijo que tendría dificultades para satisfacer la demanda de datos 4G para 2013 en algunas áreas y para 2015 en muchas más ( pdf ).
Amit Malhotra, vicepresidente de Métrica inalámbrica , que ayuda a probar el rendimiento de la red y los dispositivos móviles para operadores y fabricantes, dice que las restricciones en los planes de datos previamente ilimitados de las redes inalámbricas tendrán un gran efecto en lo que los usuarios pueden hacer con sus nuevos iPads. La mayoría de las personas se verán limitadas por sus planes de datos, dice. Uno de los puntos de venta del iPad es la pantalla; la gente verá contenido HD, y eso significa archivos más grandes. Apple superó el tamaño máximo de las aplicaciones móviles que se pueden instalar a través de una red inalámbrica de 20 megabytes a 50 megabytes la semana pasada.
Una sola descarga de película en HD podría ser suficiente para superar los límites de los planes de datos de nivel de entrada para el nuevo iPad: AT&T ofrece tres gigabytes de datos cada mes por $ 30 y Verizon dos gigabytes por el mismo precio. Ambas compañías cobran tarifas por los datos utilizados que exceden los límites del plan de una persona.
Verizon ofrece 10 gigabytes por $ 80 al mes, que son aproximadamente seis horas de Netflix, pero me imagino que la mayoría de la gente no optará por eso, dice Malhotra. La transmisión de contenido HD desde Netflix puede consumir hasta 2,3 gigabytes de datos por hora, dice la compañía.
Eso podría frustrar a los usuarios, que tendrán que aprender que la vida con un nuevo iPad impone algunas limitaciones. Lo que probablemente sucederá es que se volverán muy eficientes al cambiar a Wi-Fi siempre que haya una oportunidad, dice Malhotra.
Dados los problemas probables, Verizon, AT&T y algunos proveedores de aplicaciones pueden verse presionados para facilitar que los usuarios rastreen y limiten su uso de datos 4G. El año pasado, Netflix agregó nuevas configuraciones para usuarios canadienses después de que los ISP de ese país introdujeran límites de datos mensuales en muchas conexiones de banda ancha domésticas. Desde que pusieron fin a los nuevos planes de datos ilimitados, tanto Verizon como AT&T han promovido aplicaciones que permiten a los usuarios realizar un seguimiento de su uso de datos. Es posible que los compradores del nuevo iPad deban familiarizarse con ellos.