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El nuevo estadio de los Sacramento Kings está cableado para la realidad virtual
Cuando el nuevo estadio de los Sacramento Kings, de $507 millones, se inaugure en octubre, contará con un paquete colgante de pantallas de video de 84 pies de largo, apenas más corto que la cancha. También contará con tecnología que es mucho menos visible: la arena se está construyendo con un sistema Wi-Fi de alta capacidad destinado a brindar a los fanáticos un acceso rápido a Internet en sus dispositivos móviles, similar a lo que ofrece una conexión de banda ancha en el hogar.
Una motivación para eso es darles a los fanáticos la capacidad de usar Snapchat, Instagram y Facebook durante su tiempo en el juego. Pero otra era permitir experimentos con realidad virtual, dice pablo jacobs , vicepresidente y copropietario del equipo, y también presidente ejecutivo del fabricante de chips móviles Qualcomm. Los fanáticos podrían tener una experiencia cercana de la acción sin importar dónde estén sentados, dice.
Ya sea que estén en los asientos altos o que estén en un palco pero no sentados al lado de la cancha, aún desea brindarles esa experiencia en la cancha, dice Jacobs, quien fue director ejecutivo de Qualcomm entre 2005 y 2014.
No hay planes firmes para exactamente cuándo se probarán en las gradas los cascos de realidad virtual o los visores móviles de realidad virtual. Jacobs dice que la tecnología inevitablemente será parte del futuro de los deportes, por lo que tenía sentido crear la infraestructura de red necesaria ahora.
Un caso de uso sería ofrecer repeticiones instantáneas utilizando la realidad virtual para brindarles a los fanáticos que están relativamente lejos de la acción una experiencia cercana. A largo plazo, dice Jacobs, algunos fanáticos incluso pueden preferir pagar por un asiento en un espacio similar a una sala de cine dentro de un estadio con auriculares VR de alta gama en lugar de un asiento convencional con mala vista.
Todavía estarían allí para sentir el rugido de la multitud y ser parte de él, pero observando de una manera ligeramente diferente, dice.
Los Kings han invertido en startup de video de realidad virtual voke . El equipo también experimentó con la transmisión de la acción desde la cancha a los auriculares de realidad virtual fuera del estadio. En 2015, un partido contra Los Angeles Clippers fue visto por personas en una escuela en Mumbai, India , un modelo que predice Jacobs podría volverse común.
Realmente podrías expandir el alcance de la liga si todos pudieran sentirse básicamente como si estuvieran sentados junto a la cancha en un juego, dice Jacobs. Dan Gilbert, propietario de los Cleveland Cavaliers, expresó puntos de vista similares y dijo que vender asientos virtuales junto a la cancha a personas en casa podría generar nuevos ingresos significativos.
Galeno Clavio , director del Centro Nacional de Periodismo Deportivo de la Universidad de Indiana, Bloomington, dice que tiene sentido, aunque podría llevar a disputas entre ligas, equipos y televisión sobre el modelo de negocio exacto.
Solo hay un número finito de asientos en la cancha, dice. Si puede exportar el 80 por ciento de esa experiencia a personas sentadas en sus hogares, ese podría ser un mercado real que no existe hoy.
Brindar acción virtual junto a la cancha a las personas dentro o fuera de un estadio requiere una capacidad de red significativamente mejor que la que normalmente tienen los estadios deportivos.
Los Kings trabajaron con Comcast para darle a su nuevo estadio una conexión a Internet que el equipo dice que puede manejar 225.000 fotos de Instagram por segundo. Las empresas de redes corporativas Brocade y Ruckus wireless están construyendo los 1000 puntos de acceso Wi-Fi y otra infraestructura necesaria para dar acceso a los dispositivos de los fanáticos a ese enlace de Internet y para conectar la red interna del estadio.
Jacobs dice que Qualcomm ya construyó un sistema más avanzado en el campus de San Diego de la compañía. Ofrece tasas de datos aún más altas gracias a las mini torres celulares denominadas celdas pequeñas. Ese sistema prototipo tiene una celda pequeña colocada cada 12 asientos y puede proporcionar múltiples megabits de datos para cada asiento a plena carga, dice.
Sin embargo, demostrar que la realidad virtual puede mejorar significativamente la vida de los fanáticos y los balances de los equipos requerirá más que solo construir estadios con una mejor conectividad.
Los primeros visores de realidad virtual dedicados acaban de llegar al mercado, y las experiencias disponibles para ellos no están muy pulidas (ver La nauseabunda decepción de Oculus Rift). Los sistemas que usan teléfonos inteligentes como pantalla en un auricular VR son más baratos pero menos capaces (consulte Google tiene como objetivo hacer que el hardware VR sea irrelevante antes de que se ponga en marcha).
Sin embargo, aunque Clavio personalmente cree que la realidad virtual tiene buenas posibilidades de popularizarse, señala que los equipos deportivos y las redes de transmisión han experimentado sin éxito con formas más ricas de capturar la acción antes.
La televisión 3-D no llegó a ninguna parte porque no había suficiente gente que la comprara, dice. La pregunta es si la realidad virtual se convierte en un elemento instalado en masa en el que millones de personas usan auriculares, o algo más limitado.
Jacobs dice que eso se resolverá a medida que empresas como Qualcomm mejoren el hardware de realidad virtual para hacerlo más barato y ofrecer una experiencia más rica. Todo eso va a suceder y cambiará tu experiencia con los deportes, dice.