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El nuevo chip móvil de cuatro núcleos significará teléfonos inteligentes de gama alta más baratos
Gigante taiwanés de chips MediaTek lanzó hoy el primer sistema de cuatro núcleos del mundo en un chip para teléfonos inteligentes. El nuevo chip, el MT6589, es más económico de fabricar, lo que ayudará a reducir el precio del hardware de los teléfonos inteligentes a nivel mundial.
MediaTek es probablemente el negocio tecnológico asiático más omnipresente del que nunca haya oído hablar. Los procesadores de la empresa abarcan todo, desde teléfonos móviles y sistemas de almacenamiento óptico hasta televisores digitales y equipos de red. Como la empresa de chips móviles más grande de Asia, cuenta con Samsung, Sony, LG y Huawei entre sus clientes, y con la adquisición pendiente del competidor local más pequeño MStar Semiconductor, pronto se convertirá en el cuarto mayor fabricante de chips sin fábrica del mundo por ingresos.
Hasta ahora, la compañía se ha centrado en fabricar componentes para teléfonos con funciones y teléfonos inteligentes de gama baja; el lanzamiento de cuatro núcleos marca su entrada en el mercado de alta gama. Desde el lanzamiento de su primer chip para teléfonos inteligentes hace un año y medio, los envíos han crecido de solo 10 millones de un total de 550 millones de unidades vendidas en todo el mundo a 110 millones proyectados para fines de 2012.
El crecimiento unitario de diez u 11 veces al año obviamente no es sostenible, pero este ha sido un gran año de avance para nosotros, dice el director de desarrollo comercial de MediaTek, Finbarr Moynihan.
Moynihan dice que el MT6589 es diferente de las ofertas de cuatro núcleos rivales de Qualcomm, Nvidia y otros porque combina una CPU ARM, un chip gráfico PowerVR Series5XT de Imagination Technologies, incluido en el iPhone 4S, y un chip de módem inalámbrico.
La integración de todos estos en un sistema en un chip brinda una mayor rentabilidad, dice Moynihan. Y con el Cortex-A7 de cuatro núcleos, podemos ofrecer esa experiencia de 'súper teléfono' y hacerlo en una envolvente de energía mucho más eficiente.
El chip es compatible con el tipo de hardware que se encuentra en los teléfonos de gama alta: una pantalla Full HD, una cámara de 13 megapíxeles, reproducción y grabación de video de 1080p y soporte para pantalla 3-D.
MediaTek ha prosperado gracias a sus asociaciones no solo con marcas chinas de teléfonos inteligentes como Huawei, ZTE y Lenovo, sino también con la gran cantidad de jugadores locales más pequeños que históricamente han ocupado el espacio de teléfonos con funciones 2G y que ahora están mirando al mercado de teléfonos inteligentes. Estas empresas, y el enorme potencial para un mayor crecimiento en lo que ya es el mercado de teléfonos inteligentes más grande del mundo, están impulsando la estrategia de MediaTek.
La especificación [del MT6589] refleja los requisitos de los fabricantes chinos y las tendencias del mercado en procesadores de teléfonos inteligentes: más núcleos, menor precio, alta compatibilidad para diferentes estándares 3G, dice el director de investigación de Gartner Roger Sheng . Esta plataforma permitirá que los teléfonos inteligentes de bajo costo tengan características de modelos premium.
Esto, a su vez, podría obligar a la industria a nivel mundial a sufrir otro ciclo de competencia de precios, lo que tendría un gran impacto en marcas de alta gama como Samsung, según analista de IDC. Teck-Zhung Wong .
Hablar de quad-core ya no será suficiente para ellos, dice Wong sobre los fabricantes de alta gama. Tendrán que pasar a algo que los diferencie mejor. Los cuatro núcleos serán menos relevantes el próximo año: los consumidores perderán la idea de lo mejores que son estos teléfonos de marca [de gama alta].
MediaTek's no es el único que impulsa esta tendencia. El gigante estadounidense Qualcomm, que se ubica como el tercer fabricante de chips más grande del mundo por ingresos después de Intel y Samsung, ha estado persiguiendo a MediaTek en su patio trasero.
Qualcomm presentó su propia solución de cuatro núcleos de bajo costo, el MSM8225Q, en septiembre y siguió con dos más, el MSM8226 y el MSM8626, en diciembre. La empresa ha aprovechado su ventaja histórica en el espacio de la tecnología de los módems al producir chips multimodo, que probablemente serán bien recibidos en un mercado chino que alberga tres estándares 3G en competencia.
Sin embargo, Moynihan de MediaTek no parece molesto por la competencia. Tenemos muchos clientes que toman nuestros diseños de referencia y hacen una gran plétora de diseños y localización además, dice. Hemos encontrado el equilibrio adecuado entre ofrecer un diseño de referencia completo y, al mismo tiempo, permitir suficiente flexibilidad e innovación.
Sin embargo, dice, el éxito de la empresa aún depende de atender al segmento inferior de alto volumen.
La mayoría de nuestros clientes y plataformas se centran en el segmento inferior del segmento de teléfonos inteligentes, y aquí es donde se producirá la mayor parte del crecimiento de unidades en los próximos años, a medida que las personas abandonen los teléfonos con funciones, dice. Está sucediendo en China, pero también en muchos otros mercados, como América Latina, el sudeste asiático, India y Rusia.
La buena noticia para los usuarios de teléfonos inteligentes a nivel mundial es que los esfuerzos de MediaTek para avanzar hacia el extremo superior impulsarán una mayor innovación y competencia de precios en todo el mercado.