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¿El nuevo canciller de UCSF es un impulso para la medicina personalizada?
Cuando Roche compró Genentech el mes pasado, abundaban las especulaciones sobre dónde terminaría el liderazgo recientemente enriquecido de este gigante de la biotecnología. Para la presidenta de desarrollo de productos, Susan Desmond-Hellmann, no tomó mucho tiempo resolver el problema.
El viernes pasado, Mark Yudof, presidente de la Universidad de California, Anunciado que Desmond-Hellmann es su candidato a canciller de UC San Francisco, sujeto a la aprobación de la Junta de Regentes de UC. Su llegada podría significar un impulso sustancial para la medicina personalizada: la adaptación de tratamientos y pruebas de diagnóstico de acuerdo con los genes y la fisiología de cada paciente. Supervisó el desarrollo de Herceptin, el éxito de taquilla de Genentech para tratar el cáncer de mama que solo funciona en pacientes que sobreexpresan un gen llamado HER2. También supervisó el desarrollo de los éxitos de taquilla Rituxin y Avastin.
Desafortunadamente, otros ejemplos de medicina verdaderamente personalizada han escaseado en la industria farmacéutica, a pesar de la explosión de datos de investigación producidos por biólogos moleculares en los últimos años. La mayoría de estos datos, sin embargo, no se han traducido ni a nuevos fármacos ni a diagnósticos. Se dan muchas razones, incluida la complejidad de la ciencia y una infraestructura de investigación que aún valora más el descubrimiento que el desarrollo y la aplicación de esos descubrimientos.
Se están realizando esfuerzos en el Institutos Nacionales de Salud y en algunos universidades desarrollar nuevos y mejores métodos para transformar la investigación básica en genética, proteómica y otros campos en productos y protocolos útiles, pero no ha surgido ningún líder nacional que encabece el esfuerzo.
Desmond-Hellmann aún no ha revelado sus planes o enfoque en caso de que sea aprobada como canciller de UCSF, pero está en una posición única para quizás asumir este papel como puente entre la investigación y el desarrollo.
Con suerte, mantendrá los dos en el equilibrio adecuado, recordando su primera carrera como oncóloga a tiempo completo que se unió a la industria farmacéutica debido a la frustración de poder hacer tan poco por sus pacientes.