El nuevo A8 de Audi puede conducirse solo, pero los propietarios deben proceder con precaución

Se afirma que el nuevo sedán A8 de lujo de Audi se conduce solo en atascos de tráfico a velocidades de hasta 37 millas por hora. Las personas que conducen el automóvil, sin embargo, estarán bien servidas para mantener su ingenio a mano.

El nuevo vehículo está cargado con radar, cámaras, sensores de ultrasonido y un escáner láser. De hecho, Audi afirma que es el primer automóvil de producción en utilizar láseres, el estándar de oro teórico para los vehículos sin conductor, para detectar su entorno. Al momento de escribir, Audi no había respondido a una solicitud de detalles sobre los sensores. Aún así, diferencia a la compañía de Tesla, que ha recibido críticas por el hecho de que su sistema de autonomía Autopilot solo utiliza radares y cámaras, que son menos precisos.

El año pasado, un Tesla estuvo involucrado en un accidente fatal cuando un conductor usó el piloto automático y no pudo tomar el control del vehículo a pesar de numerosas advertencias: tocar el volante solo por 25 segundos durante 37 minutos de conducción . El automóvil chocó con un camión que cruzó la carretera, que sus sensores de radar y cámara no detectaron.

Ese sensor láser en el nuevo automóvil de Audi ayudará a evitar esa situación y, combinado con la otra tecnología, proporcionará datos para lo que Audi llama un piloto de atascos de tráfico. Esta es una función de autonomía, que se activa presionando un botón etiquetado como AI, que gestiona el arranque, la aceleración, la dirección y el frenado a velocidades de hasta 37 millas por hora en el tráfico en las carreteras donde una barrera física separa el flujo de tráfico opuesto. Audi sugiere que la función puede permitir a los conductores quitar las manos del volante de forma permanente y, según las leyes nacionales, concentrarse en una actividad diferente que sea compatible con el automóvil, como ver la televisión a bordo.

Esa sorprendente sugerencia resultará divisiva en el mundo del desarrollo de vehículos autónomos, donde existe una especie de cisma en la filosofía del diseño. Algunas empresas, como Audi y Tesla, ya están lanzando características de autonomía que pueden manejar la conducción en carretera, pero requieren que el conductor se haga cargo si el automóvil no puede manejar las condiciones. Otros, incluidos Ford, Waymo y Uber, están jugando un juego más largo y tratando de construir vehículos que no requieran intervención humana.

No está claro cuál es el correcto. Los defensores de los vehículos semiautónomos dicen que incluso una primera ola de automatización aumentará la seguridad de los automóviles y reducirá la cantidad de accidentes en nuestras carreteras. Pero Waymo (50 Smartest Companies 2017) dice que su investigación muestra que los conductores se vuelven peligrosamente complacientes en autos semiautónomos. Algunos expertos han advertido que este tipo de vehículos podrían aumentar el número de muertes por conducción distraída en un futuro próximo.

Por su parte, Audi claramente ha puesto mucho esfuerzo en preparar el vehículo en caso de que la atención del conductor se desvíe. Desde cableado la cobertura de la presentación del coche :

El A8 observa a su humano con una cámara de reconocimiento facial en el grupo de instrumentos; su volante sabe cuándo lo tocan. Si el automóvil determina que necesita ayuda o siente que el humano no está prestando atención, lo molesta con señales visuales y auditivas. Si eso no funciona, el automóvil aprieta el cinturón de seguridad y bombea los frenos. ¿Todavía no hay respuesta? El automóvil encenderá sus luces intermitentes, reducirá la velocidad hasta detenerse y desbloqueará las puertas.

Eso es genial y todo eso, pero no tiene en cuenta los problemas repentinos que pueden ocurrir demasiado rápido para que el conductor del auto nuevo se haga cargo. Son los casos extremos impredecibles, como una persona que se sube repentinamente a una autopista, los que presentan los mayores desafíos para los vehículos autónomos. Por raros que sean en las carreteras, ese tipo de problemas son los que han convencido a Waymo y Uber para impulsar la autonomía total desde el primer momento.

La verdad es que los sensores y los algoritmos aún no están a la altura de la tarea de lidiar con todo lo que la vida en la carretera puede arrojar sobre los automóviles. Los propietarios del nuevo A8 de Audi al menos deberían tener eso en cuenta cuando llamen a la IA para que tome el control del volante.

(Lee mas: Audi , cableado , Los humanos perezosos dieron forma al nuevo automóvil autónomo de Google , Los automóviles semiautónomos podrían aumentar las muertes por conducción distraída , El problema del láser giratorio de los automóviles autónomos )

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