211service.com
El nacimiento de una potencia de TI
En 1884, el Mahratta , un periódico nacionalista indio en la ciudad entonces conocida como Poona, publicó una serie de tres partes bajo el título Model Institute of Technology, que contenía extractos del informe anual del MIT y destacaba su relevancia para la India. La visión articulada por el fundador del Instituto, William Barton Rogers, de que la formación científica podía fortalecer la base industrial de una nación, tuvo una resonancia especial para un grupo de indios desesperados por alcanzar a Gran Bretaña y Estados Unidos y formar parte del mundo industrial. Aunque el MIT todavía estaba luchando por establecerse, el Mahratta Los editores afirmaron que era el instituto mejor dirigido del mundo.
Jawaharlal Nehru, el primer primer ministro de la India, saludó al presidente James Killian y a los estudiantes indios en una visita al MIT en 1949.
El gobierno colonial británico ignoró el pedido de Mahratta de un mayor énfasis en la educación técnica, pero seis décadas más tarde, el virrey de la India encargó al premio Nobel británico A. V. Hill que visitara la India y hiciera recomendaciones para su futuro científico y tecnológico. El informe de Hill de 1944 incluía un llamado para fundar algunas facultades de tecnología a una escala realmente grande como el MIT en Cambridge, Massachusetts. Y con esa sugerencia, el MIT se convirtió en el modelo para los Institutos de Tecnología de la India (IIT). A principios de la década de 1960, los líderes del gobierno indio que buscaban ayuda estadounidense para desarrollar el IIT en Kanpur rechazaron una oferta de ayuda del estado de Ohio, insistiendo en que solo el MIT podía producir el tipo de instituto que querían. Más de 50 años después, los IIT disfrutan de una reputación mundial e IIT Bombay tiene su propio Corredor Infinito.
En 1945, casi 500 indios solicitaron admisión al Instituto, tan fuerte era la creencia de que la capacitación del MIT podría transformar su país. En 1949, dos años después de la independencia de India, el primer ministro Jawaharlal Nehru visitó el MIT y se reunió con el presidente James Killian y estudiantes indios. Aunque mucho había cambiado tanto en el MIT como en la India desde los artículos de 1884 en el Mahratta , no se cumplió el sueño de construir una nueva nación basada en la tecnología. En un discurso, Nehru afirmó que la historia de una nación debe considerarse desde un punto de vista tecnológico y afirmó que los déficits de la India en esta área la habían dejado vulnerable a la colonización. Aunque él mismo había estudiado derecho, declaró que la India tiene demasiados abogados y muy pocos ingenieros, e instó a los estudiantes a trabajar duro para hacer de la India una vez más una nación de primera clase.
Los indios formados en el MIT desempeñaron un papel importante en el país recién independizado, diseñando plantas siderúrgicas, instalando y dirigiendo nuevos laboratorios gubernamentales, sirviendo como figuras destacadas en los programas atómicos y espaciales y estableciendo sociedades profesionales. Mientras tanto, las principales familias empresarias de India, algunas con siglos de experiencia, decidieron que las viejas formas de capacitar a sus herederos ya no eran suficientes y enviaron a sus hijos al MIT para equiparlos para llevar sus negocios a una nueva era.
Sin embargo, Nehru no podía haber previsto el papel que jugaría el MIT en traer la nueva tecnología informática a la India. En las décadas de 1950 y 1960, varios estudiantes indios del MIT financiaron su educación como asistentes en los muchos esfuerzos informáticos de alto perfil del Instituto, como el Proyecto MAC, el proyecto de tiempo compartido de computadoras de gran influencia. Cuando regresaron a casa, algunos pensaron en cómo podrían usarse las computadoras en la India, por muy quijotesco que pudiera haber parecido en un país rezagado en la mayoría de las áreas de tecnología. Estos graduados desempeñaron un papel fundamental en el establecimiento de la subcontratación de TI en la India. Tres jóvenes graduados del MIT fundaron Tata Consultancy Services, hoy en día la empresa de subcontratación de TI más grande de la India, y en 1991 cinco de los 10 principales exportadores de software de la India tenían un graduado del MIT en su genealogía.
Hoy, India tiene una industria de TI de $146 mil millones, y los ingenieros indios también han tenido un gran impacto en los Estados Unidos: por ejemplo, Subra Suresh, ScD '81, ex decano de ingeniería del MIT y director de la Fundación Nacional de Ciencias, es ahora presidente de la Universidad Carnegie Mellon. Los sueños de un grupo de indios de finales del siglo XIX tuvieron mucho que ver con este éxito. Pero el 26 por ciento de los indios de hoy siguen siendo analfabetos y más de la mitad carecen de acceso a plomería interior. Si bien el país ha demostrado su talento para producir ingenieros calificados, la tecnología no ha demostrado ser la solución a todos sus problemas.