El nacimiento de MIT Medical

En los primeros días del campus de Cambridge, los estudiantes que se enfermaban solo tenían una sala de primeros auxilios a la que acudir. Pero un médico emprendedor de Boston miró al otro lado del río y vio el campus como una base de pacientes desatendidos. Y aprovechó la oportunidad para llevar al MIT a una nueva era de atención médica.

¿Esperar o descansar? En 1928, Revisión de tecnología dijo que la sala de espera en Homberg Memorial Infirmary estaba tan cómodamente amueblada como el salón de muchos clubes de hombres.

El 31 de julio de 1920, el Dr. George W. Morse presentó una propuesta de tres páginas que detallaba su visión de un departamento médico del MIT con oficinas en el campus, un presupuesto inicial de $ 8.520 y un objetivo elevado: brindar consultas, tratamientos y Asesoramiento médico a todos los miembros del cuerpo estudiantil, cuerpo docente, personal docente y empleados del Instituto.

Morse recibió fácilmente la aprobación del comité ejecutivo del MIT, pero con un presupuesto reducido a $ 7,000 al reducir su salario. Aún así, fue suficiente comprar suministros quirúrgicos, emplear un asistente y contratar a seis médicos adicionales para ayudar a realizar los exámenes físicos obligatorios de los estudiantes de primer año.

Con su proyecto en la vía rápida, Morse no perdió el tiempo. Abrió la clínica en septiembre, y él y su personal pronto comenzaron la ronda inaugural de exámenes físicos de primer año, registrando sus observaciones de cada estudiante en fichas. De los 623 estudiantes de primer año examinados, 138 recibieron deméritos en forma de estrellas rojas en sus tarjetas, lo que indica defectos que van desde amígdalas infectadas hasta pies planos.

Cerca del final de su primer año, Morse solicitó $ 25,000 adicionales para crear un plan de seguro médico, con el razonamiento de que haría que los estudiantes estuvieran más dispuestos a buscar tratamiento. Los chicos no quieren caridad, escribió. Sugirió que los fondos no utilizados se destinen a la construcción de una enfermería. Pero solo recibió $ 5,000 agregados a su presupuesto.

Algunas de las opiniones médicas de Morse se adelantaron a su tiempo. Cuando solicitó que se requieran gafas protectoras en los laboratorios químicos, por ejemplo, el Comité Administrativo respondió que tal política obstaculizaría seriamente el trabajo.

Sin desanimarse, Morse desarrolló su programa y finalmente desarrolló una solución económica para un defecto común de los estudiantes: bajo peso. En 1924, su equipo estableció un curso de nutrición para estudiantes físicamente no aptos, que llevó a Revisión de tecnología para declarar, hasta donde se sabe, la Tecnología es la única institución de grado universitario en el mundo en la que se opera este tipo de clínica.

Después del cuarto año del programa de nutrición, Morse escribió al presidente del MIT, Samuel Wesley Stratton, y se jactó de los 40 hombres que durante cinco meses mantuvieron registros de dieta e informaron a la clínica semanalmente. Al final, 34 registraron un aumento promedio de alrededor de cinco libras; sólo seis permanecieron por debajo del peso normal. Morse adjuntó gráficos de las fluctuaciones de peso de los estudiantes. Un gráfico mostraba una breve disminución de 2.5 libras atribuida al trabajo extra para ganar dinero; otro, una inmersión de tres libras debido a la fatiga y la falta de sueño. Pero una línea fue suavemente hacia arriba, con el título triunfal de Morse IDEAL STEADY GAIN.

Con su clínica bien establecida, Morse se propuso construir una enfermería en el campus. Para poner en marcha el proceso, buscó financiación fuera del MIT. La familia de un estudiante que había muerto de neumonía en su último año estuvo de acuerdo en que el Instituto se beneficiaría de mejores instalaciones médicas en el campus. Con $ 100,000 de la familia (y $ 50,000 del MIT), la enfermería en memoria de Richard M. Homberg abrió sus puertas en junio de 1928. Los estudiantes obtuvieron exámenes físicos en el primer piso; por condiciones más graves, procedieron al hospital y al quirófano del tercer piso. Los pacientes en recuperación podían relajarse en el solárium del cuarto piso. La enfermería atendió a más de 5,000 pacientes en sus primeros seis meses; en 2006-‘07, MIT Medical atendió a casi 135.000 pacientes en el edificio E23 y en Lincoln Lab.

En el verano de 1929, el Informe anual del presidente validó públicamente los esfuerzos de Morse: El año ha sido uno de los avances más notables en el cuidado de la salud de los estudiantes. Tras la finalización y apertura de Homberg Memorial Infirmary ... [se ha hecho] posible que Technology asuma una posición de liderazgo en este campo entre las universidades de todo el país.

Solo tomó nueve años convencerme.

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