El mundo secreto de los jugadores discapacitados

Según algunas estimaciones, hasta 2600 millones de personas participan en juegos digitales, una fracción significativa de la población mundial. Hay mucho estudio en curso por parte de los creadores de juegos e investigadores sobre por qué y cómo juega la gente: por diversión, por desafío, para relajarse, para relacionarse con amigos, etc.

Y, sin embargo, un grupo de personas brilla por su ausencia en esta investigación: las personas con discapacidad. Cada vez hay más pruebas anecdóticas de que muchas personas discapacitadas disfrutan de los juegos y están cada vez más involucrados en ellos. Pero poco se sabe sobre quiénes son estas personas, qué juegos juegan y qué desafíos enfrentan. Y esa es una barrera importante para mejorar el acceso de los discapacitados.

Hoy eso cambia, al menos en parte, gracias al trabajo de Jen Beeston y colegas de la Universidad de York en el Reino Unido y AbleGamers Charity en West Virginia, una organización dedicada a mejorar el acceso a los videojuegos para personas con discapacidades. Estas personas han encuestado a jugadores discapacitados para averiguar a qué juegan, por qué lo hacen y qué tipo de tecnologías de asistencia utilizan, junto con otros comentarios.

El equipo encuestó a 230 voluntarios identificados a través de AbleGamers Charity. De estos, 156 eran hombres, 52 mujeres y 16 no binarios (seis prefirieron no decirlo).

Los voluntarios manejaron una amplia gama de discapacidades. Más de la mitad tenía una discapacidad en las extremidades superiores o inferiores, una cuarta parte experimentaba problemas de salud mental, 19 tenían autismo y otros tenían deficiencias visuales o auditivas, problemas de aprendizaje, etc.

Beeston y compañía les preguntaron cuánto tiempo pasan jugando en una sesión típica. Alrededor de la mitad dijo que jugaba entre dos y cuatro horas seguidas, y una cuarta parte dijo que jugaba durante más de cinco horas seguidas.

Las PC fueron la plataforma de juegos más popular, con más de la mitad de los encuestados usándolas. [Esto] es consistente con la sabiduría común de que, hasta hace poco, los juegos de PC eran más accesibles que las consolas, ya que la accesibilidad es más madura en esa plataforma, dicen Beeston y compañía.

Los voluntarios utilizaron varios tipos de adaptaciones, incluidos controladores personalizados y ratones de PC, subtítulos y reasignación de teclas. Esto sugiere que incluso las adaptaciones relativamente sencillas proporcionadas en los juegos pueden ayudar a que muchas personas puedan jugar, dicen los investigadores.

Los tipos de juegos que favorecían los voluntarios de AbleGamers eran similares a los que jugaban los jugadores sin discapacidad. Estos incluyen Super Mario Odyssey, Grand Theft Auto V y The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Informaron que jugaban juegos en línea y fuera de línea en configuraciones de un solo jugador y multijugador. [Esto] sugiere fuertemente que las preferencias de juego de estos jugadores no son diferentes de las de los jugadores de juegos digitales no discapacitados, concluyen Beeston y compañía.

Quizás lo más interesante son las razones por las que juegan los jugadores discapacitados. Dicen que su razón principal es divertirse y desafiarse personalmente a sí mismos. Pero a diferencia de los jugadores sin discapacidad, no están fuertemente motivados por el elemento competitivo de los juegos.

Muchos de los encuestados dijeron que jugaban por motivos de salud, como controlar el estrés, combatir la depresión y participar en fisioterapia para sus manos. Además, alrededor de un tercio de los encuestados dijeron que jugaban para ayudar con el control del dolor.

Todo esto proporciona una base para futuras investigaciones que deberían revelar con más detalle qué tipo de tecnologías de asistencia son más útiles y cómo se pueden mejorar mejor. Pero claramente se necesita más trabajo, sobre todo porque esta encuesta adolece de algunas debilidades.

Los voluntarios son un grupo de autoselección de AbleGamers Charity. Por lo tanto, es probable que sean jugadores experimentados y versados ​​en la tecnología de asistencia necesaria. Pero, ¿qué pasa con la comunidad más amplia de personas discapacitadas? Es muy posible que muchos estén completamente excluidos de los juegos porque no tienen la tecnología de asistencia necesaria o una forma de acceder a ella.

La encuesta también carece de una comparación detallada con los hábitos de juego de los jugadores sin discapacidad y no identifica claramente las diferencias en el comportamiento. Por ejemplo, ¿qué tan común es el juego entre las personas discapacitadas en comparación con las personas sin discapacidad? ¿Cómo varía esto con los diferentes tipos de discapacidad?

Aún así, el punto clave es que Beeston y compañía están dando pasos importantes para cambiar eso.

La comunidad de discapacitados está enormemente desatendida y discriminada en muchas áreas de la vida. Los juegos no deberían ser uno de ellos.

Ref: arxiv.org/abs/1805.11352 : Características y motivaciones de los jugadores con discapacidad en los juegos digitales Work in Progress

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