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El Model 3 más barato de Tesla podría sobrecargar la infraestructura de carga
El jueves, Tesla Motors presentó su Modelo 3, un automóvil eléctrico que costará aproximadamente la mitad que el buque insignia de la compañía, el Modelo S. Se espera que el nuevo automóvil tenga un precio base de $35,000, pero después de los subsidios federales y estatales para los vehículos eléctricos automóviles, que deberían reducir el precio a menos de $ 30,000, o alrededor de $ 220 por mes para alquilar. Se supone que es un Tesla para el resto de nosotros. La empresa espera vender muchos de ellos; el Model 3 es crucial para la proyección de Tesla de que venderá 500.000 vehículos en 2020, casi 10 veces el número que vendió en 2015.
Esto es emocionante. Los coches eléctricos son mucho más eficientes y menos complicados que los que tienen motores de combustión interna, y ofrecen beneficios medioambientales significativos. Pero como alguien que alquila un automóvil eléctrico, un Fiat 500e, la noticia de un vehículo eléctrico más nuevo y más barato también provoca punzadas de miedo. Tener más autos eléctricos en las calles significa una nueva competencia por un recurso valioso y vital: las estaciones de carga públicas.
La mayoría de las personas que poseen autos eléctricos hoy en día cargan sus vehículos por la noche en el garaje o en la entrada de una casa de su propiedad. Pero eso está cambiando rápidamente. La gran mayoría de las ventas de autos eléctricos nuevos son para personas que viven en ciudades, lo cual tiene sentido porque los vehículos son muy eficientes en la conducción urbana intermitente. Cargar en casa por la noche puede ser imposible para las personas que alquilan un apartamento o carecen de garaje.
Cargo mi automóvil en parques públicos y estructuras de estacionamiento de centros comerciales alrededor de Los Ángeles, utilizando una diversidad de redes de carga administradas por nuevas empresas como punto de carga y Parpadear . Por lo general, pago de $ 5 a $ 10 para cargar. Cada estación ha sido, durante años, mediocre a terrible. Las estaciones a menudo se rompen debido a problemas de software o hardware y permanecen fuera de servicio durante semanas. La competencia entre los conductores de coches eléctricos por estas estaciones de carga públicas es feroz y se está intensificando. Es prácticamente imposible para mí encontrar una estación de carga abierta durante el día.
Tesla ha construido su propia carga red , que es de uso gratuito para los propietarios de sus modelos existentes. (Hay 274 estaciones de este tipo en América del Norte y 613 en todo el mundo). Los supercargadores de la compañía pueden cargar un Tesla en 30 a 40 minutos, en comparación con las típicas tres o cuatro horas en una estación de carga pública de 220 voltios.
Aun así, veo Teslas estacionados junto a Nissan Leafs, Chevy Volts, Ford Fusions eléctricos y Fiats eléctricos como el mío cada vez que visito mis estaciones de carga públicas locales en Los Ángeles (casi cada dos días). A menudo termino ayudando a un conductor de Tesla confundido y acosado a operar el cargador. Si menciono las estaciones de supercargadores gratuitas disponibles solo para ellos, por lo general parecen vagamente conscientes de ellas, pero no les queda suficiente carga para llegar a una o no se molestan en salir de su camino.
David R. Keith, profesor asistente en MIT Sloan School of Management, dice que este es solo un recordatorio de que los vehículos eléctricos no son solo autos con un tipo diferente de transmisión. Desafían las convenciones que sustentan la forma en que vivimos nuestras vidas y construimos nuestras ciudades. Esas convenciones no pueden cambiar muy rápido, dice, porque los vehículos eléctricos y sus necesidades de infraestructura siguen siendo muy exóticos para la mayoría de las personas. Eso podría dificultar la aceptación de los autos eléctricos, incluso si tienen un precio razonable.
Hay un efecto de que si no tienes la infraestructura, la gente no compra el auto; y si no compras los autos, no tienes la infraestructura, dice Keith. Actualmente, Estados Unidos tiene casi 100,000 puntos de carga públicos y necesitará muchos más si el Modelo 3 de Tesla realmente despega.
Algunas nuevas empresas han inventado formas creativas de sortear el tiempo y el costo de instalar estaciones de carga permanentes. Uno, llamado Cargador Mobi , utiliza una plataforma cuadrada del tamaño de un carrito de helados llena de baterías viejas de automóviles eléctricos para entregar cargas rápidas a los automóviles que lo necesitan. Pero hasta ahora se limita a unos pocos estacionamientos corporativos en el Área de la Bahía. Probablemente la mejor solución a largo plazo sea la más obvia y aburrida: hacer que los servicios públicos construyan la infraestructura.
Lisa Jerram, analista de investigación de Consultoría Navigant quien rastrea el mercado de autos eléctricos, dice que las empresas de servicios públicos han estado mostrando más interés últimamente. En California, hogar de más estaciones de carga públicas que cualquier otro estado, recientemente se anularon las leyes que impedían que las empresas de servicios públicos vendieran electricidad directamente a los consumidores de esta manera. Southern California Edison, que da servicio a Los Ángeles, y San Diego Gas & Electric ahora están comenzando a construir puntos de carga, aunque se centran en lugares de trabajo y apartamentos de nueva construcción.
Jerram dice que a medida que las empresas de servicios públicos comiencen a abordar el problema de la carga pública, podrían adoptar algunos de los elementos más útiles de las redes de carga existentes, como su software y métodos de pago.
Sin embargo, en este momento estamos en una etapa intermedia. Los nuevos propietarios de automóviles eléctricos, y probablemente los futuros propietarios del Model 3, son los primeros en adoptar y deben navegar por un sistema que aún está evolucionando. Estás teniendo una aventura en la nueva tecnología, como me dijo Jerram. Esa es una forma de decirlo.