El mito de una Internet libre

Extraído de Taming the Web, de Charles C. Mann, publicado por primera vez en la edición de septiembre de 2001 de Technology Review.

A las generaciones alimentadas 1984 , Cointelpro y La matriz , la imagen de una zona global de libre pensamiento donde las personas siempre podrán decir y hacer lo que quieran tiene un atractivo emocional obvio. No es de extrañar que la noción de la incontrolabilidad inherente de la red haya migrado a los medios de comunicación dominantes desde las novelas cyberpunk y las reglas tecnoanarquistas, donde se articuló por primera vez a fines de la década de 1980. Un leitmotiv en la discusión del caso Napster, por ejemplo, fue la afirmación de que era inútil que la industria discográfica demandara a la compañía de intercambio de archivos porque inevitablemente surgiría un sistema de intercambio de archivos aún más problemático.

Esta historia fue parte de nuestro número de mayo de 2014

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No obstante, la afirmación de que Internet es ingobernable por su naturaleza es más una esperanza que un hecho.

Insistir en que la tecnología digital está inevitablemente más allá del alcance de la autoridad [es] inadvertidamente haciendo que sea mucho más probable que las reglas de funcionamiento de Internet se establezcan no a través de los procesos desordenados pero abiertos de la democracia, sino mediante negociaciones privadas entre grandes corporaciones.

Estamos en las etapas iniciales de la transferencia de la mayoría de las funciones de la sociedad (trabajar, socializar, comprar, actuar políticamente) de lo que los habitantes de Internet llaman en broma espacio de carne al dominio virtual. En el mundo real, estas funciones están envueltas en una maraña de regulaciones y normas culturales que son, en su mayor parte, aceptadas. A algunos absolutistas de la libertad de expresión no les gustan las leyes de difamación, pero en general se cree que el efecto paralizador que ejercen sobre el discurso se equilibra con su capacidad para castigar los falsos ataques gratuitos a particulares. Las regulaciones en la red no tienen por qué ser más detestables.

El riesgo, por supuesto, es exagerado: utilizar la ley y la tecnología para hacer de Internet un lugar de control casi absoluto, en lugar de una libertad casi absoluta. Paradójicamente, el mito de la libertad en línea sin restricciones puede ayudar a acercar esta perspectiva indeseable a la realidad. Los gobiernos van a establecer reglas, dice [el especialista en leyes de Internet Justin] Hughes, y si pasas todo tu tiempo luchando contra la existencia de reglas, no tendrás muchas posibilidades de asegurarte de que las reglas sean buenas.

En otras palabras, los piratas informáticos pueden ser sus propios peores enemigos. Al afirmar que la Red es incontrolable, se están ausentando del proceso de creación del sistema que la controlará. Habiendo renunciado a cualquier intento de establecer las reglas, están permitiendo que las reglas se establezcan para ellos. Las corporaciones no son de ninguna manera intrínsecamente malignas, pero es una locura pensar que sus intereses siempre encajarán con los del público. La mejor manera de contrarrestar los esfuerzos de Big Money por dar forma a la Red es a través del desordenado proceso de gobierno democrático, el proceso exacto rechazado por aquellos que depositan su fe en la capacidad de los piratas informáticos anónimos para eludir los controles. Un paso importante hacia la creación del tipo de futuro en línea que queremos es abandonar el mito persistente de que La información quiere ser libre .

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