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El mayor estudio de seguimiento en línea demuestra que Google realmente nos está observando a todos
Si leyó o hizo clic en algo en línea hoy, alguna parte de Google probablemente lo sepa.
Esa es una lección de la estudio más grande sin embargo, de la tecnología que rastrea los movimientos de las personas en la Web. Cuando los investigadores de Princeton registraron el uso de código de seguimiento en los millones de sitios web más populares de Internet, se encontró código de Google en la mayoría de ellos.
Google Analytics, un producto utilizado para registrar visitantes en sitios web que se integra con los sistemas de orientación de anuncios de la empresa, se encontró en casi el 70 por ciento de los sitios. DoubleClick, un sistema dedicado de publicación de anuncios de Google, se encontró en cerca del 50 por ciento de los sitios. Las cinco herramientas de seguimiento más comunes eran propiedad de Google.
El nuevo estudio, que se llevó a cabo utilizando una herramienta de código abierto, también descubrió una nueva técnica sigilosa utilizada por algunas pequeñas empresas de rastreo que explota la forma en que los navegadores procesan el audio, usándolo para tomar huellas dactilares de las computadoras para que puedan rastrearse en la Web. Los investigadores dicen que la tecnología que utilizaron para recopilar sus hallazgos podría ayudar a los reguladores y desarrolladores de herramientas que bloquean el seguimiento, como algunos bloqueadores de anuncios.
Los editores en línea usan el código de seguimiento de Google, Facebook y muchas otras compañías para ayudar a orientar la publicidad. Cuando el código de una empresa está incrustado en muchos sitios diferentes, puede crear perfiles detallados de las personas a medida que se mueven por la Web, asignándoles identificadores únicos para que puedan ser reconocidos nuevamente.
Los investigadores y los defensores de la privacidad dicen que esta práctica merece un examen minucioso.
Por ejemplo, un rastreador que sepa que usted navegó recientemente por artículos relacionados con el embarazo, la ropa de bebé y el aborto espontáneo podría encontrar un anuncio en el que probablemente haga clic. Debido a que los sistemas que hacen esto están automatizados, es probable que ningún ser humano haya mirado los datos. Pero es posible que no se sienta cómodo con la idea de que esa información rebota en una maraña de empresas y algoritmos fuera de su control.
Las investigaciones han demostrado cómo el sistema de segmentación de anuncios de Google puede utilizar la información de formas que podrían verse como discriminatorias: por ejemplo, dirigiéndose a los hombres pero no a las mujeres con anuncios de empleos bien remunerados (consulte Exploración del lado oscuro del sistema de segmentación de anuncios de Google). . Documentos filtrados por Edward Snowden indicaron que la Agencia de Seguridad Nacional aprovechado los sistemas de seguimiento en línea de Google como una forma de identificar objetivos de vigilancia.
El nuevo estudio de rastreadores en línea fue realizado por Arvind Narayanan , profesor asistente en Princeton y estudiante de posgrado steven englehardt . Examinaron el millón de sitios que utilizan un software desarrollado en Princeton, llamado OpenWPM, que se ha lanzado de forma gratuita. Visita automáticamente sitios web utilizando el navegador Firefox y registra cualquier tecnología de seguimiento que encuentre.
Narayanan dice que el estudio reveló motivos tanto de preocupación como de esperanza.
Por ejemplo, los investigadores descubrieron un nuevo truco en el que algunas empresas envían silenciosamente una señal de audio a su navegador. Las diferencias mínimas en el software y el hardware significan que la respuesta se puede usar para identificar su computadora ( pruébalo tú mismo aquí ). Cada vez se implementan tipos de huellas dactilares más creativos e intrusivos, dice Narayanan.
Pero agrega que el dominio de Google y un puñado de otros gigantes también podría ayudar a los reguladores y ciudadanos a vigilar a los rastreadores que nos vigilan a nosotros. Solo una pequeña cantidad de empresas tienen rastreadores que son realmente frecuentes, dice Narayanan. Esto sugiere que la supervisión externa y la presión pública pueden conducir a un cambio positivo.
La consolidación del poder en el seguimiento web también debería facilitar las cosas para los encargados del mantenimiento de las herramientas que bloquean los rastreadores web. El estudio de Princeton probó una de esas herramientas, el complemento del navegador Fantasma , y lo encontró efectivo.