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El mapa del cerebro humano finalmente se está volviendo más útil
El cerebro humano es un poco menos misterioso hoy, gracias a los nuevos mapas de los neurocientíficos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. No solo identificaron más regiones del cerebro que los mapas anteriores, sino que también crearon un programa de aprendizaje automático para recrear un nuevo mapa para cualquier cerebro, lo que ayudará a los científicos y médicos a estudiar las diferencias individuales en la estructura y la enfermedad del cerebro, y con suerte conducirá a nuevas formas de diagnosticar trastornos cerebrales.
El nuevo mapa de la capa arrugada más externa del cerebro, llamada corteza cerebral, se publicó en Naturaleza hoy dia. David Van Essen, el cartógrafo líder, lo llama un estudio histórico para el Proyecto Conectoma Humano , que encabeza.
El nuevo mapa del cerebro humano tiene 180 regiones en las mitades izquierda y derecha.
El investigador Matthew Glasser dice que, a diferencia de muchos estudios anteriores, este mapa considera varias características del cerebro simultáneamente para marcar sus límites. Algunos neurocientíficos todavía definen las regiones del cerebro basándose en un mapa histórico llamado áreas de Brodmann que se publicó en 1909. Ese mapa dividía cada mitad del cerebro en 52 regiones. Cada hemisferio en el nuevo mapa tiene 180 regiones.
Glasser definió estas regiones buscando lugares donde múltiples rasgos, como el grosor de la corteza, su función o su conectividad con otras regiones, estaban cambiando juntos. Después de dibujar el mapa en un conjunto de cerebros, los investigadores desarrollaron un algoritmo para reconocer las regiones en un nuevo conjunto de cerebros donde el tamaño y los límites varían de una persona a otra. No es solo un mapa al que la gente puede hacer referencia, dice Glasser. De hecho, puede encontrar las áreas en las personas que alguien está estudiando.
Dani Bassett, neurocientífica de la Universidad de Pensilvania que no participó en el estudio, dice que usar este mapa para comprender mejor las diferencias individuales es la parte más emocionante para ella. También señaló que es importante para definir las regiones del cerebro según la anatomía y la función, no una u otra. Abordó una pregunta de larga data que ha sido muy controvertida y lo hacen con un hermoso enfoque basado en datos, dice ella.
Los investigadores utilizaron un escáner de resonancia magnética para observar la actividad cerebral mientras los participantes escuchaban historias. El rojo y el amarillo indican regiones de activación.
Van Essen también señala que un objetivo principal de este mapa es ayudar a unificar la neurociencia al proporcionar un marco para que los estudios de imágenes cerebrales sean más fácilmente comparables y replicables, un punto particularmente destacado dadas las controversias recientes. cuestionando la validez de miles de estudios de imágenes cerebrales .
Duan Xu, investigador de la Universidad de California en San Francisco, que no participó en el estudio, dice que es fantástico ver que el Proyecto Human Connectome está entregando algunas de estas investigaciones de alta calidad de la corteza. El Esfuerzo de $ 40 millones de los Institutos Nacionales de Salud para crear el diagrama de circuito más detallado, o conectoma, del cerebro humano comenzó en 2010.
Este mapa podría ayudar a los científicos y médicos a crear mejores formas de diagnosticar los trastornos cerebrales, aunque aún está por verse exactamente cómo se utilizará. Soy optimista, dice Xu. Creo que en unos años deberíamos poder hacer esto en el entorno clínico.