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El legado de Lego del MIT
Cortesía de Lego
Los graduados del MIT a menudo dicen que su amor por los juegos y la creación surgió a una edad temprana, y muchos profesan una obsesión continua con los juguetes Lego. Los ladrillos, engranajes y piezas entrelazados han estimulado el aprendizaje a través del juego desde 1949, y hoy Tara Wike '97 contribuye a esa misión de inspirar la creatividad como diseñadora de Lego.
Después de mudarse a Dinamarca con su esposo, Wike comenzó a trabajar en Lego en 2011 en el departamento que fabricaba minifiguras coleccionables. Comenzó creando elementos (el primero fue un flotador salvavidas) y en unos pocos meses se convirtió en líder de diseño de la división. Poco después, Wike fue nombrado líder de diseño de Lego Ideas, un departamento que permite a los clientes proponer un conjunto para que la empresa lo construya y venda. No pensé que me convertiría en diseñadora de juguetes, y esa no era mi intención, dice Wike, quien inicialmente usó su título en arquitectura para trabajar en gráficos por computadora y modelado 3D. Pero yo tenía las habilidades de software.
Lo mejor de trabajar en Lego es que constantemente se nos recuerda que miremos las cosas desde la perspectiva de los niños, dice Wike, que tiene un hijo de cinco años. Te obliga a no tomarte nada demasiado en serio. Al final del día, sigue siendo una empresa; todavía tenemos hojas de cálculo de Excel para completar y presupuestos que cumplir. Pero como diseñadores, somos la voz del niño.
mujeres de la nasa
Cuando la idea de un set de Mujeres de la NASA llegó a su escritorio a través de la plataforma Lego Ideas en el verano de 2016, después de obtener los 10 000 votos necesarios a través de la plataforma de crowdsourcing en solo dos semanas, Wike y sus colegas acordaron rápidamente producirlo. Lego Ideas es súper divertido, dice ella. Dado que el servicio es para fanáticos que han diseñado sus propios decorados que les gustaría que se produjeran, podemos hacer cosas que de otro modo no podríamos hacer.
El set se lanzó oficialmente en las tiendas en noviembre de 2017 y se convirtió en el juguete número uno en Amazon en 24 horas, y se agotó rápidamente. Incluye a Margaret Hamilton, ex ingeniera de software de MIT y Lincoln Lab que trabajó en el proyecto Apollo, además de Nancy Grace Roman, Mae Jemison y Sally Ride. Este tocó la fibra sensible porque era una construcción divertida, y es un mensaje que resonó en todos en nuestro equipo, dice Wike. En Lego, tenemos la misión de inspirar y desarrollar a los constructores del mañana. Esperamos que todos se sientan inspirados por el proceso de juntar las piezas y, con suerte, al ponerlo en manos de millones de niños, niños y niñas, la gente también aprenderá su historia.
Esa fue la intención cuando Maia Weinstock, editora adjunta de la Oficina de Noticias del MIT, creó el set. Después de tropezar con algunas Minifiguras diseñadas para parecerse a personas reales en 2009, Weinstock comenzó a crear sus propias Minifiguras y a twittear sobre ellas como una forma de crear conciencia sobre los científicos e ingenieros. Tomas piezas de Lego existentes y simplemente las mezclas y combinas para que se vean como personas, dice Weinstock, quien ha creado más de 100 parecidos.
Weinstock ha creado minifiguras de algunos miembros conocidos de la comunidad del MIT, incluida la difunta profesora del Instituto del MIT, Mildred Dresselhaus; Directora del Departamento de Ingeniería Química Paula Hammond '84, PhD '93; y Vicepresidenta de Investigación Maria T. Zuber. En 2013, Weinstock se enteró de Lego Ideas a través de un conjunto con minifiguras femeninas que la empresa vendió como el Instituto de Investigación, destacando a las mujeres en la ciencia. Presentó otros dos proyectos de Lego Ideas antes de presentar Mujeres de la NASA.
Durante mucho tiempo me ha interesado la historia de la ciencia y me estoy convirtiendo más en una verdadera historiadora de la ciencia, enfocándome en las mujeres que han sido pasadas por alto en cuanto a las importantes contribuciones que han hecho a la historia de STEM, dice Weinstock, quien enseñó un nuevo MIT curso titulado Historia de la Mujer en la Ciencia y la Ingeniería en el otoño. Hay muy pocos productos que compitan con la influencia que un juego de Lego podría tener en los niños pequeños. Es maravilloso poder llevar las historias de estas mujeres a las aulas de todas partes, a los hogares de las personas, a las habitaciones de los niños.
Cortesía de Lego
Aprendiendo a través del juego en el Media Lab
La esencia de la misión de Lego, aprender jugando, está plasmada en el trabajo del difunto profesor del MIT Seymour Papert. En 1985, Papert y Media Lab iniciaron una larga colaboración con Lego Company. En la actualidad, la Lego Foundation y el grupo Lifelong Kindergarten del Instituto continúan explorando nuevas formas de involucrar a los niños en experiencias de aprendizaje creativas y lúdicas.
A lo largo de los años, MIT y Lego han colaborado en proyectos como TC Logo, el primer kit programable de Lego; Mindstorms, una línea de juguetes robóticos; y WeDo, un kit de robótica para niños. En 1989, la empresa otorgó una cátedra en el Media Lab y Papert se convirtió en el primer profesor Lego de investigación del aprendizaje. Después de su muerte en 2016, Lego también creó un programa de becas para estudiantes de posgrado en su honor.
Aunque no se produjo junto con Lego, Scratch, un lenguaje de programación visual para niños desarrollado en Media Lab en 2007, utiliza elementos que reflejan la idea de los bloques de Lego. Al unir los bloques gráficos, Scratch permite que incluso los niños pequeños diseñen y codifiquen a través del programa de computadora de una manera fácil y visual. Hoy, más de 20 millones de estudiantes, profesores y padres de todo el mundo utilizan la herramienta.
La conexión MIT-Lego no solo funciona a través de colaboraciones de Media Lab, sino también a través de años de proyectos en todo el campus, desde proyectos de servicio que ensamblan kits de biología de Lego para que las escuelas locales los usen en programas de extensión K-12 a través del Edgerton Center y el STEM Summer Institute. Y Wike no es el único alumno que usa los productos de la compañía en el trabajo: Amir Hirsch '06, SM '07, cofundador de Flybrix , ofrece a personas de todas las edades la oportunidad de construir drones voladores a partir de un kit de Lego.
Mientras pienso en el futuro de nuestra relación con Lego Company, dice Mitchel Resnick, profesor de investigación de aprendizaje de Lego Papert en el Media Lab del MIT, no se trata solo de traer productos al mundo, sino de traer cambios al mundo.