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El lado oscuro de la clonación de mascotas
Probablemente hayas visto fotos en las noticias de Lancelot Encore, un entrañable cachorro de Golden Lab que fue clonado usando ADN congelado de su predecesor fallecido, Sir Lancelot. La familia de Sir Lancelot en Florida pagó $ 150,000 a una empresa de clonación de mascotas de Corea del Sur para recrearlo en forma de un nuevo cachorro esponjoso.
A Labrador puppy. Credit: Marco Togni
Lo que no se refleja en las felices fotos del nuevo cachorro son los errores que pudieron haberle pasado. La clonación de mamíferos, especialmente perros, es difícil. Los científicos tienen que crear e implantar muchos embriones para que nazca uno sano. (Durante el proceso de clonación, el ADN del donante adulto debe reprogramarse a su estado embrionario; ese proceso a veces, quizás la mayor parte del tiempo, puede ser incompleto). RNL Bio , la empresa comercial de clonación de mascotas, no ha dado muchos detalles sobre el proceso de clonación ni ha publicado cifras sobre la cantidad de embriones que se necesitaron para generar Lancelot Encore. Pero de acuerdo con un artículo según la BBC, la tasa de éxito con el método actual es de un solo dígito. En un experimento reciente que probó un nuevo enfoque, nacieron dos cachorros de 84 embriones implantados en cinco madres sustitutas.
¿Qué pasa con el otro 90 por ciento? Es probable que algunos de ellos no se implanten o aborten espontáneamente desde el principio, pero algunos pueden sobrevivir mucho más tiempo y sufrir problemas de salud graves o fatales en el período perinatal. Yo pregunté Robert Lanza , clonador extraordinario y director científico de Advanced Cell Technology, sobre las desventajas de la clonación. (Lanza ha clonado varias especies de animales en peligro de extinción, tanto con éxito como sin éxito).
Cualquiera que quiera clonar a su mascota debe preguntarse si está dispuesto a dejar una o dos copias defectuosas de Fluffy o Spot para recuperar a su mascota. Por supuesto, la clonación está asociada con muchas anomalías y defectos genéticos, y un porcentaje significativo de animales recién nacidos muere en los primeros días o semanas de vida.
Cualquiera que crea que podría recuperar a Spot o Fluffy se equivoca. Los animales clonados tienen personalidades distintas, al igual que los gemelos idénticos. Clonamos una manada de ganado hace varios años; todos fueron clonados de un solo individuo. Sin embargo, desarrollaron una jerarquía de dominio social como un rebaño de vacas lecheras ordinarias. Los animales clonados exhiben todo el espectro de rasgos de comportamiento, desde curiosos e inquisitivos hasta tímidos y tímidos. No hay duda al respecto: cada animal clonado tiene su propia personalidad única e individual.
Nota: La situación descrita anteriormente es distinta de la clonación terapéutica humana. El objetivo del primero es crear un animal, mientras que el objetivo del segundo es crear células madre para terapias o investigación. En la clonación terapéutica humana, que aún no se ha logrado, los científicos eliminarían los precursores de células madre del embrión desde el principio, y los embriones nunca se implantarían ni se permitiría que se desarrollaran más allá de esa etapa temprana.