El inventor de Pong quiere llevar la realidad virtual a las salas de juegos

Modal VR está construyendo auriculares de realidad virtual destinados a juegos en salas de juegos y otros destinos de entretenimiento familiar.

En 1972, el fundador de Atari Nolan Bushnell inventó el Pong, una versión del tenis de mesa que, en muchos sentidos, lanzó la industria de los videojuegos. Cuarenta y cinco años después, Bushnell está utilizando ese mismo juego simple para probar las aguas de los juegos de arcade de realidad virtual.

La última empresa de Bushnell es una empresa llamada capital de realidad virtual , que está construyendo sus propios auriculares y juegos inalámbricos de realidad virtual que planea implementar en lugares como salas de juegos, centros comerciales y cines en los próximos meses. En un sábado reciente en San Francisco, Bushnell, ahora un hombre canoso de unos 70 años que luce un jersey de Patagonia y un sombrero negro Modal VR, se sentó en silencio en la audiencia mientras una fila de personas de todas las edades se arrastraba por un espacio abierto del tamaño de un salón de clases. . En parejas, se pusieron un prototipo de auriculares negros voluminosos y jugaron Pong en realidad virtual, corriendo de un lado a otro para controlar las sencillas paletas blancas del juego.

Fue apropiado, considerando que estamos en la etapa Pong de la realidad virtual, dijo Bushnell con una sonrisa.

Si bien el año pasado se lanzaron varios auriculares de alta gama que pueden llevar experiencias de realidad virtual a su sala de estar, la adopción de la tecnología aún se encuentra en sus inicios por varias razones: todavía es voluminosa, costosa y no es todo. mucho que hacer una vez que lo tienes en tu cara. Se enviaron más de dos millones de auriculares en todo el mundo en 2016, según una estimación del investigador de mercado Canalys, pero esta cifra palidece en comparación con la popularidad de, digamos, las consolas de videojuegos (las ventas de la líder, la PS4 de Sony, superaron los seis millones durante solo la temporada navideña de 2016).

Un video de demostración muestra imágenes del juego Mythic Combat de Modal VR.

Es probable que la realidad virtual del consumidor se ponga de moda a medida que bajen los precios y mejoren los auriculares. Mientras tanto, sin embargo, una serie de compañías están apostando a que los consumidores pueden estar felices de pagar una cantidad mucho menor para probar la tecnología con sus amigos en, por ejemplo, una sala de juegos, un parque temático o una bolera.

Modal VR dice que su tecnología permite que hasta 16 usuarios exploren la realidad virtual en grandes espacios, tan grandes como 900,000 pies cuadrados, en teoría, lo que ofrecería mucha más movilidad de la que normalmente tiene en VR en estos días, y ha construido un auricular y tres juegos hasta ahora (también planea permitir que los desarrolladores hagan juegos para su plataforma). Uno es un juego de lucha llamado Mythic Combat y otro, llamado Project Zenith, es un juego de disparos en primera persona ambientado en el espacio exterior. Pong no está destinado a ser una de sus ofertas, originalmente se armó como una broma, en homenaje al pasado de Bushnell, pero la compañía decidió usar el juego simple de dos jugadores de todos modos para demostrar en qué está trabajando en la Feria Mundial Nano. feria de tecnología en San Francisco a finales de enero.

Jason Crawford, el fundador de la compañía (despertó el interés de Bushnell, quien figura como cofundador), dice que sus auriculares están destinados a ser lo suficientemente resistentes como para que los niños de 11 años los derroten en las salas de juegos. No necesita estar conectado a una computadora, y puede usarse para jugar con otras personas que están allí contigo, dice, aunque se negó a compartir detalles sobre las tecnologías detrás de él.

Carly Kocurek , profesor asistente en el Instituto de Tecnología de Illinois que estudia los videojuegos y su historia, está de acuerdo en que para muchas personas tiene sentido probar la realidad virtual en un entorno más parecido a una sala de juegos, especialmente porque podría venir con instrucciones sobre cómo usar La tecnología.

Creo que la gente está buscando razones para estar fuera de sus casas, dice ella. Hay muchas personas que no beben o no quieren que beber sea lo único que hacen.

Un problema que prevé, sin embargo, es que las personas a menudo se convierten en un espectáculo para los demás cuando usan auriculares VR, algo que notó en un viaje reciente a Las Vegas donde caminó junto a personas vestidas con auriculares en medio de una realidad virtual. experiencia.

Sin embargo, a los jugadores de VR Pong, Nirav Doctor y su hijo de 10 años, Sur, no pareció importarles. Estaban entre los que se turnaron para correr a ciegas de un lado a otro en un área del tamaño de un salón de clases, actuando como paletas humanas golpeando un cubo virtual de un lado a otro mientras una pequeña multitud observaba su juego en una pantalla superior.

El juego duró solo unos dos minutos y los gráficos no eran mucho más avanzados que en el Pong original, pero ambos quedaron impresionados. A Sur, que ganó, le gustó que tuviera que moverse mucho para seguir marcando; Nirav dijo que era divertido jugar con su hijo.

Sin embargo, ¿estarían dispuestos a pagar por algo como esto?

Sí, creo que sí, dijo Nirav. De vez en cuando.

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