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El inventor de CRISPR, Feng Zhang, pide una moratoria sobre los bebés editados genéticamente
Un destacado científico quiere que los investigadores chinos detengan un proyecto para crear niños genéticamente modificados. 26 de noviembre de 2018
Feng Zhang, uno de los inventores de la técnica de edición de genes CRISPR, ha pedido una moratoria mundial sobre el uso de la tecnología para crear bebés editados genéticamente.
La llamada de Zhang, miembro del Instituto Broad del MIT y Harvard, llega un día después de que un investigador chino afirmara haber creado gemelas con genes modificados para hacerlas resistentes al VIH.
Dado el estado actual de la tecnología, estoy a favor de una moratoria sobre la implantación de embriones editados, dijo Zhang en un comunicado proporcionado a MIT Technology Review.
Los investigadores del ensayo chino editaron embriones humanos para eliminar un gen llamado CCR5, que según dijeron haría a los niños resistentes al VIH. Sin embargo, el estudio se llevó a cabo en secreto y los expertos médicos cuestionan si era necesario o seguro.
Zhang dijo que los riesgos del experimento superan los beneficios y dijo que estaba profundamente preocupado porque el proyecto chino se llevó a cabo en secreto.
Anteriormente, los organismos académicos, incluida la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., han dicho que los niños genéticamente modificados solo deben crearse bajo estrictas condiciones de seguridad y supervisión.
El llamado de Feng para una moratoria completa se produce el día antes de una importante cumbre de edición del genoma que se llevará a cabo en Hong Kong. El Instituto Broad dijo que Zhang estaba en un vuelo que se dirigía a la conferencia y no pudo hacer más comentarios.
En 2013, Zhang fue el primero en mostrar cómo se podía usar la herramienta CRISPR para editar ADN en células humanas, un paso que permitió su eventual uso para modificar embriones humanos.
Aquí está la declaración completa de Zhang:
Aunque aprecio la amenaza global que representa el VIH, en esta etapa, los riesgos de editar embriones para eliminar el CCR5 parecen superar los beneficios potenciales, sin mencionar que la eliminación del CCR5 probablemente hará que una persona sea mucho más susceptible al Virus del Nilo Occidental. . Igual de importante, ya existen métodos comunes y altamente efectivos para prevenir la transmisión del VIH de un padre a un feto.
Dado el estado actual de la tecnología, estoy a favor de una moratoria sobre la implantación de embriones editados, que parece ser la intención del ensayo CCR5, hasta que primero hayamos elaborado un conjunto reflexivo de requisitos de seguridad.
No solo veo esto como arriesgado, sino que también estoy profundamente preocupado por la falta de transparencia que rodea a este juicio. Todos los avances médicos, edición de genes o de otro tipo, y en particular aquellos que afectan a las poblaciones vulnerables, deben probarse con cautela y consideración, discutirse abiertamente con pacientes, médicos, científicos y otros miembros de la comunidad, e implementarse de manera equitativa.
En 2015, la comunidad internacional de investigación dijo que sería irresponsable proceder con cualquier edición de la línea germinal sin un amplio consenso social sobre la idoneidad de la aplicación propuesta. (Este fue el declaración de consenso de la Cumbre Internacional sobre Edición de Genes Humanos de 2015).
Espero que la próxima cumbre sirva como foro para conversaciones más profundas sobre las implicaciones de esta noticia y brinde orientación sobre cómo nosotros, como sociedad global, podemos beneficiarnos mejor de la edición de genes.