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El implante permite a los pacientes volver a crecer el músculo perdido de la pierna
Cinco personas que sufrieron graves lesiones en las piernas han podido regenerar el tejido muscular de las piernas gracias a un nuevo tratamiento de medicina regenerativa.
El nuevo tratamiento requiere una cirugía intensiva para eliminar el tejido cicatricial, después de lo cual se sutura un andamio biológico. En dos días, los pacientes comenzaron un régimen de fisioterapia intensiva que ayuda a dirigir el desarrollo de células madre en el cuerpo que son atraídas hacia el implante. Una vez que las células madre llegan al implante, comienzan a producir tejido muscular nuevo.
La fisioterapia agresiva es exigente pero fundamental, dijo el autor principal del estudio Stephen Badylak , investigador de medicina regenerativa de la Universidad de Pittsburgh, en una teleconferencia el martes. Eso se debe a que las fuerzas mecánicas son una de las señales más importantes que les indican a las células madre reclutadas que se desarrollen en tejido muscular correctamente alineado, dijo.
Tres de los cinco pacientes involucrados en el estudio financiado por el Departamento de Defensa de EE. UU. Resultaron heridos durante el servicio militar; dos de estas lesiones fueron el resultado de explosiones con artefactos explosivos improvisados. Los otros dos participantes resultaron heridos en accidentes de esquí. Cada lesión había afectado entre el 60 y el 90 por ciento de los músculos del muslo o de la parte inferior de la pierna, y los participantes ya se habían sometido a múltiples cirugías y fisioterapia para tratar de reparar sus extremidades dañadas. Francamente, la mayoría de estos pacientes han pasado por un infierno, dijo Badylak.
Aunque el cuerpo tiene la capacidad natural de regenerar algo de músculo después de una lesión, el trauma extremo puede crear espacios que son demasiado grandes para que los procesos normales los llenen, por lo que los espacios se llenan con tejido cicatricial. Tales lesiones, que pueden ser causadas por accidentes de motocicleta, explosiones de bombas y más, conducen a una condición debilitante con opciones de tratamiento limitadas, dice Andrés García, un bioingeniero del Instituto de Tecnología de Georgia que no participó en el estudio.
El nuevo tratamiento, descrito en Medicina traslacional de la ciencia el miércoles, es simple pero con un gran potencial de traducción, dice García. Después del tratamiento experimental, tres de los cinco pacientes aumentaron la fuerza de sus piernas en un 20 por ciento o más, y fueron un 25 por ciento mejores en pruebas físicas como pararse sobre una pierna y saltar. Las biopsias tomadas de seis a ocho meses después del procedimiento indicaron que al menos algo de tejido muscular creció en los cinco pacientes, todos los cuales informaron una mejor calidad de vida.
El implante de andamio es un producto disponible comercialmente producido al extraer las células de la vejiga de un cerdo. Lo que queda es una estructura tridimensional de colágeno, azúcares y proteínas que no son atacadas por el sistema inmunológico cuando se implantan. El material se usa ampliamente como soporte estructural pasivo para las hernias de la pared abdominal, la reconstrucción mamaria y los defectos de la pared torácica.
Pero los compuestos en el andamio también pueden afectar las células madre, dijo Badylak. A medida que el andamio comienza a descomponerse durante varios meses, libera señales bioquímicas que atraen las células madre del cuerpo al implante. Estas células madre pueden ayudar a remodelar el andamio restante y hacer que las fibras musculares vuelvan a crecer.
Los investigadores han comenzado a tratar a pacientes con lesiones en la parte superior del cuerpo y están viendo resultados similares.