211service.com
El implante cerebral detecta y responde a la epilepsia
El próximo año, los investigadores médicos probarán en pacientes un implante cerebral único en su tipo que puede detectar la actividad eléctrica en el cerebro mientras simultáneamente emite pulsos eléctricos, dice el desarrollador del dispositivo. Medtronic .
Los estimuladores cerebrales profundos se utilizan principalmente para regular los problemas de movimiento asociados con el Parkinson y otras enfermedades, pero también se utilizan en Europa y Canadá para tratar la epilepsia y se utilizan de forma experimental para tratar la depresión grave y el trastorno obsesivo-compulsivo. Pero los médicos deben usar prueba y error para determinar los mejores parámetros para la estimulación eléctrica programada en el chip de cada paciente.
El estimulador cerebral más inteligente es una versión mejorada del dispositivo estimulador del cerebro profundo existente de Medtronic, que ya se ha implantado en más de 80.000 personas alrededor del mundo. Medtronic ha agregado un chip adicional para que pueda detectar la actividad eléctrica y responder automáticamente a los cambios en el cerebro.
Si ya está en el cerebro, también puede aprovechar el hecho de que puede escuchar, dice Lothar Krinke, quien administra la división de Estimulación Cerebral Profunda en Medtronic. Esto significa que el dispositivo podría responder automáticamente cuando los síntomas de un paciente se intensifiquen o podría apagarse cuando el paciente esté dormido. Realmente solo queremos entregar la electricidad cuando se necesita, dice Krinke. La compañía ha probado el dispositivo en animales de laboratorio y dice que el próximo año equipos externos de investigadores lo probarán en pacientes con enfermedades como el Parkinson y la epilepsia.
Aunque son invasivos, este tipo de implantes neurales son vitales para los pacientes que de otra manera no responden a la medicación, dice Dwayne Godwin , neurocientífico que estudia la epilepsia en la Facultad de Medicina de Wake Forest. No todos los pacientes responden de la misma manera al tratamiento, dice. A medida que estos dispositivos se establezcan mejor, comprenderemos mejor cuáles son mejores para ciertos tipos de trastornos.
Otros implantes cerebrales tienen la capacidad de detectar la actividad eléctrica y estimular el cerebro, pero no al mismo tiempo. Por ejemplo, NeuroPace , una startup de dispositivos médicos en Mountain View, California, ha desarrollado un implante cerebral que pasa la mayor parte de su tiempo monitoreando el cerebro para detectar una convulsión inminente (ver Zapping Seizures Away). Cuando se detecta una convulsión inminente, el dispositivo, que se encuentra actualmente en ensayos clínicos, administra descargas imperceptibles similares a un marcapasos que evitan que la actividad disruptiva se propague y provoque una convulsión.
Un sistema que pueda detectar y estimular al mismo tiempo podría ser útil en pacientes cuyos síntomas de la enfermedad fluctúan con el tiempo, como suele ser el caso en los pacientes de Parkinson, dice el director ejecutivo de NeuroPace, Frank Fischer. Creo que es una herramienta de investigación muy interesante poder observar aplicaciones como los trastornos del movimiento, donde los cambios pueden ocurrir naturalmente y un paciente podría beneficiarse de diferentes niveles de estimulación, dice.
Krinke dice que agregar la capacidad de detección al estimulador del cerebro profundo también podría ayudar a determinar si el implante aún funciona correctamente cuando los síntomas de un paciente empeoran, lo que podría deberse a la progresión de la enfermedad o al fallo del dispositivo. El dispositivo puede autodiagnosticarse si está roto, dice Krinke.
Saber si la enfermedad de un paciente está empeorando es un desafío mayor, dice, pero a medida que los investigadores continúan usando el dispositivo para estudiar los circuitos cerebrales relevantes para los estados patológicos, eventualmente el dispositivo podría convertirse en una herramienta de diagnóstico. El futuro es que podemos medir las señales eléctricas que están relacionadas con la progresión de la enfermedad, dice.