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El impacto a largo plazo de Fukushima
El periódico Naturaleza publica hoy varios artículos que analizan el impacto a largo plazo del desastre nuclear de Fukushima en Japón. Todos están disponibles para el público.
Una informe de noticias considera lo que se necesitará para desmantelar por completo la planta dañada, un proceso que podría llevar más de una década,
Después de que el tsunami del 11 de marzo destruyó los generadores de respaldo, lo que impidió que el agua de enfriamiento circulara alrededor de los núcleos calientes de los reactores 1-3, las barras de combustible del interior comenzaron a deformarse, dividirse y al menos a derretirse parcialmente. El vapor reaccionó con la vaina exterior de circonio de las varillas, creando gas hidrógeno que provocó una secuencia de explosiones masivas (ver Naturaleza 471 , 417-418; 2011 ).
Pero los datos de los reguladores japoneses y TEPCO sugieren a algunos investigadores que las condiciones dentro del núcleo podrían ser mucho peores que una fusión parcial. Algunos creen que el combustible fundido puede haber fluido hacia el recipiente de contención de hormigón exterior, mientras que otros sugieren que todavía se están produciendo reacciones nucleares en cadena dentro del combustible.
Una analiza el impacto del cesio-137 de larga duración,
Tres semanas después del accidente de Fukushima, comienza a surgir una imagen más clara de las posibles consecuencias ambientales a largo plazo. El estudio aéreo de dosis de radiación del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) fue un avance crucial. Un rastro claro que se extendía entre 30 y 40 kilómetros al noroeste de la planta marcó una zona de tasa de dosis superior a 125 microsieverts por hora, un nivel en el que a menudo se recomienda la evacuación inmediata. Las dosis externas ya están disminuyendo rápidamente como resultado de la desintegración de los isótopos de vida corta. Pero, al igual que con el accidente de Chernobyl de 1986, es el cesio-137, con una vida media de 30,2 años, el que determinará el impacto a largo plazo en la región contaminada y sus habitantes.
En otro , un experto en radiación lamenta lo poco que se sabe sobre los peligros del tipo de dosis bajas de radiación que reciben las personas en gran parte de Japón,
Las continuas e inquietantes emisiones de radiactividad de los reactores nucleares dañados en la planta de Fukushima Daiichi en Japón plantean interrogantes en la mente de todos. ¿Cuáles son los riesgos para los trabajadores de la planta nuclear? ¿Para la población local? ¿Para el resto de Japón? ¿Mundial?
Aunque la comunidad científica está haciendo todo lo posible para estimar estos riesgos, la realidad es que realmente no lo sabemos. Más específicamente, las incertidumbres asociadas con nuestras mejores estimaciones de los efectos en la salud de dosis bajas de radiación son grandes 1 . Y no conocer los riesgos significa que realmente no sabemos qué es una zona de evacuación razonable, a quién evacuar, cuándo evacuar o cuándo permitir que las personas regresen.
Por fin, un informe detalla algunos de los cambios en el diseño nuclear desde que se construyó Fukushima en la década de 1970, cambios que abordan las vulnerabilidades clave que llevaron al desastre allí,
El proyecto de Fukushima tiene décadas de antigüedad y el diseño del reactor ha evolucionado significativamente en el ínterin. Tanto es así, que muchas de las batallas que enfrentó el equipo de Fukushima nunca podrían haber surgido en una nueva planta.