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El guantelete de Lotusphere
En Lotusphere 2008 en Orlando, FL, el lunes por la mañana, veo a Michael Rhodin, gerente general de la división Lotus de IBM, sacar un servidor de un sobre. Es una imitación del discurso de apertura del CEO de Apple, Steve Jobs, en la Macworld Expo la semana pasada, donde el gurú de Apple presentó la ultradelgada computadora portátil Macbook Air sacándola de un sobre manila. Pero Rhodin está haciendo más que hacer una broma: la medida refuerza un tema principal de su presentación en la sesión general de Lotusphere, donde ha bombardeado a la audiencia con una serie de anuncios rápidos. Rhodin ha estado enviando un mensaje a la audiencia de que los grandes actores de la tecnología no se limitan a Jobs, Bill Gates de Microsoft y Larry Page y Sergey Brin de Google. IBM, con un fuerte crecimiento de ingresos a fines de 2007, está planteando algunos desafíos agresivos a empresas como Microsoft.
IBM está subiendo la apuesta con Symphony, su software de productividad de escritorio gratuito. (Véase Symphony for the Office Worker de IBM). Kevin Cavanaugh, vicepresidente de software de mensajería y colaboración de IBM, dijo a la audiencia de Lotusphere esta mañana que IBM ha regalado hasta ahora más de 400.000 descargas de Symphony, y que la empresa tiene como objetivo permitir que las personas invertir en innovación en lugar de gastar dinero en software básico, un claro golpe a Microsoft. Cavanaugh pregonó la capacidad de Symphony para eliminar la necesidad de que los clientes compren Office y permitirles sustituir las máquinas Windows por clientes Linux menos costosos. IBM ahora planea incursionar aún más en el territorio de Microsoft permitiendo a los usuarios desarrollar aplicaciones a través de Symphony también. Symphony es una alternativa gratuita en evolución al entorno de desarrollo [Microsoft] .Net, dijo Cavanaugh.
Estos son solo dos ejemplos del estado de ánimo que impregna los anuncios en Lotusphere. IBM cree que está en racha y la empresa está tratando de aprovechar el aumento. Al menos en Lotusphere, estos esfuerzos están siendo recibidos con aplausos extasiados de la audiencia. Pero IBM no es el único que compite con algunas de las joyas de la corona de Microsoft: Google también se ha lanzado al ruedo con los documentos gratuitos de Google Docs basados en la web. La reciente adquisición por parte de Adobe del procesador de texto basado en la web Buzzword puede convertirse en otro desafío, uno que podría volverse más formidable si la empresa transforma Buzzword en una aplicación de escritorio inteligente y portátil por medio de su tecnología AIR. (Consulte Ir a la Web y viceversa).